Enzyme sind spezialisierte Proteine, die auf bestimmte Moleküle – sogenannte Substrate – im Körper einwirken und die Geschwindigkeit von Stoffwechselreaktionen und -veränderungen erhöhen. Es gibt verschiedene Enzyme, die mit unterschiedlichen Aufgaben wie Verdauung und Stoffwechsel verbunden sind und auch zur korrekten Funktion von Hormonen wie Insulin und Glukagon beitragen. Viele Enzyme helfen beim Abbau von Nahrungsmolekülen und -verbindungen wie Laktose und Proteinen, die bei der richtigen Aufnahme und Assimilation dieser Nährstoffe helfen. Diese Verdauungsenzyme nehmen mit zunehmendem Alter des Körpers ab, können jedoch durch geeignete Nahrungsergänzung und diätetische Maßnahmen erhöht werden.
Es wird oft darauf hingewiesen, dass Enzyme im Körper für den Stoffwechsel oder den Auf- und Abbau aller Dinge verantwortlich sind, die auf zellulärer Ebene ablaufen. Es gibt zwei Haupttypen von Enzymen im Körper: Stoffwechselenzyme und Verdauungsenzyme. Diese Proteinpartikel wirken an einer bestimmten Stelle einer Zelle, um ein gewünschtes Ergebnis oder eine gewünschte Veränderung hervorzubringen. Einige dieser Enzyme erleichtern den Energieaustausch zwischen den Zellen, während andere beim Abbau von Fett und Zucker helfen, um sie als Energie zu verwenden.
Viele der allgemein diskutierten Enzyme im Körper beinhalten die Verdauung bestimmter Makronährstoffe, einschließlich Protein, Kohlenhydrate und Fett. Wenn eine Person ein Lebensmittel zu sich nimmt, dessen Hauptkalorien aus Proteinen stammen, wie Fisch oder Fleisch, hilft ein Enzym, das als Protease bekannt ist, dabei, das Protein in einfachere Moleküle zu zerlegen. Diese einfacheren Formen werden als Aminosäuren bezeichnet und können als Energiequelle für den Körper verwendet werden. Wenn die Enzyme im Körper nicht ausreichen, um das Protein zu verdauen, kommt es zu einer falschen Verdauung und Aufnahme der Nährstoffe.
Laktase ist ein Beispiel für ein Enzym, das beim Abbau von Laktose oder Zucker hilft, die in Milch und den meisten anderen Milchprodukten enthalten ist. Menschen mit Laktoseintoleranz fehlen normalerweise die Laktaseenzyme im Körper. Amylase ist der Name des Enzyms, das die meisten Stärkekohlenhydrate verdaut, einschließlich derjenigen, die in Getreide, Gemüse und einigen Früchten vorkommen. Das Hauptenzym für die Fettverdauung ist die Lipase, die beim Abbau von Fetten in Fettsäuren hilft. Diese Fettsäuren werden auch als Energiequelle und für verschiedene physiologische Funktionen verwendet, wie zum Beispiel die Regulierung von Entzündungen und die Einwirkung auf die DNA.