Eine Synchondrose ist ein Gelenk, das mit Knorpel verbunden ist. Solche Gelenke sind steif und sehr stark und finden sich an mehreren Stellen des Körpers. Viele treten erst in der Kindheit auf und verschwinden, wenn die Menschen erwachsen werden. Solche Gelenke bieten eine begrenzte Flexibilität, wo sie benötigt wird, ohne den Bewegungsbereich, der bei anderen Arten von Gelenken zu finden ist. Dies macht eine Synchondrose stabiler und unterstützender.
Ein berühmtes Beispiel für eine Synchondrose ist das Sternokostalgelenk, wo die Rippen auf das Brustbein treffen. Der Brustkorb soll die empfindlichen Organe im Brustkorb schützen und gleichzeitig Raum für Expansion lassen. Die Synchondrose ermöglicht es dem Brustkorb, Energie von Stößen zu absorbieren und zu verteilen, während sich der Brustkorb beim Einatmen öffnet. Die Steifheit dieses Gelenks erklärt, warum Menschen manchmal aufgrund einer Herz-Lungen-Wiederbelebung Frakturen entwickeln, insbesondere wenn sie ältere Erwachsene sind, da das Gelenk nicht immer flexibel genug ist, um dem wiederholten Druck heftiger Brustkompressionen standzuhalten.
Andere Beispiele finden sich an Stellen an den Röhrenknochen, die als epiphysäre Wachstumsfugen bekannt sind. Die Wachstumsfugen lassen die Knochen wachsen, wenn Menschen älter werden, während sie den Körper trotzdem unterstützen. Im Laufe der Zeit verknöchert der hyaline Knorpel dieser Synchondrosen und verwandelt sich in Knochen. Wachstumsplatten können je nach Verknöcherung Aufschluss darüber geben, wie alt jemand ist. Diese Gelenke verhärten vollständig zu Knochen, wenn die Menschen ihre 20er Jahre erreichen.
Der Schädel hat auch eine Reihe von Synchondrosen. Bei der Geburt besteht der Schädel aus einer Reihe von Platten, die mit Knorpel verbunden sind. Dies lässt dem Schädel etwas Platz zum Wachsen, sodass Babys nicht mit großen Köpfen geboren werden müssen, um das Gehirn zu schützen. Mit zunehmendem Alter verhärten und glätten sich die Nähte zwischen den Schädelplatten allmählich. In einigen Museen sind Exemplare von Schädeln von Menschen unterschiedlichen Alters zu sehen, die veranschaulichen, wie die krassen Linien jüngerer Schädel mit dem Alter allmählich verblassen.
Menschen mit Bindegewebserkrankungen können bei einer Synchondrose manchmal Probleme entwickeln. Dies kann auf eine Überproduktion von Knorpel oder einen übermäßigen Knorpelabbau zurückzuführen sein. Da diese Gelenke im Kindes- und Jugendalter häufig Orte des schnellen Wachstums sind, können sie auch krebsartig werden. Krebs, der sich im Knochen entwickelt, kann zu Knochenschmerzen und -schwäche führen und kann mit medizinischen Bildgebungsstudien identifiziert werden, die Wucherungen in oder auf dem Knochen zeigen. Es stehen Behandlungsmöglichkeiten zur Verfügung, um übermäßiges Knorpelwachstum und andere Probleme zu behandeln, die sich mit den Knochen entwickeln können.