Ein Hemidiaphragma ist die rechte oder linke Hälfte des Zwerchfells, der Muskel, der den Rumpf halbiert und die Brusthöhle, in der das Herz und die Lunge untergebracht sind, von der Bauchhöhle trennt, die den Magen, den Darm und andere Verdauungs- und Abfallorgane enthält . Da dieser Muskel wie ein Regenschirm geformt ist, bezieht sich Hemi auf eine halbrunde Hälfte. Bei Kontakt erleichtert es die Atmung, indem es nach unten zieht und die Lungen sich ausdehnen lässt, wodurch das Einatmen möglich wird. Die rechte Hemidiaphragma kann stärker sein als die linke, die anfälliger für Verletzungen wie Muskelrisse ist.
Wie eine gewölbte Decke der Bauchhöhle füllen die beiden Hemidiaphragma-Hälften den unteren Teil des Brustkorbs aus und verbinden sich kontinuierlich mit mehreren Strukturen. Dort, wo sich die beiden Hälften am obersten Punkt treffen, heftet sich das Zwerchfell an den Processus xiphoideus des Brustbeins, den tiefsten Punkt des Brustbeins in der Mitte der Brust. Es hat zusätzliche Befestigungen an den unteren sechs Rippen entlang ihrer Innenflächen und in der unteren Wirbelsäule an den Lendenwirbeln. Hier haftet es sowohl an der Wirbelsäule als auch an den Lumbokostalbögen. Jeder Lumbokostalbogen befindet sich unmittelbar an beiden Seiten der Wirbelsäule und ist ein faseriger Rand, der ein Loch umgibt, durch das der M. psoas major verläuft.
Das Zwerchfell wird an mehreren Stellen entlang seiner Mitte punktiert, wo Strukturen wie die Wirbelsäule und die Speiseröhre es durchdringen, wobei die rechte und linke Hemidiaphragma zu beiden Seiten liegen. Dennoch funktionieren sie als eine Einheit, die sich bei jedem Atemzug zusammenzieht und ausdehnt. Beim Einatmen zieht sich das Zwerchfell zusammen und zieht sich von der Brusthöhle weg. Der durch diese Kontraktion erzeugte Sog ermöglicht es der Lunge, sich mit Luft zu füllen und sich in der Brusthöhle auszudehnen, während sich die Lunge beim Ausatmen entleert, das Zwerchfell entspannt und sich die Bauchmuskeln zusammenziehen, wodurch die Luft herausgedrückt wird.
Kontraktionen des Zwerchfells üben auch Druck auf die Bauchhöhle aus, und daher funktioniert dieser Muskel auch, um Erbrechen, Wasserlassen und Stuhlgang zu ermöglichen. Aufgrund des Drucks, den er erzeugen kann, kann eine übermäßige Belastung dieses Muskels jedoch zu Verletzungen wie einer Hernie oder einem Muskelriss führen, bei dem der Muskel von einem Knochen oder einer anderen Struktur, an der er befestigt ist, abreißt. Diese Verletzungen treten eher in der linken Hemidiaphragma auf als in der rechten, die den Schutz der Leber hat und sich als stärker erwiesen hat, wahrscheinlich als Folge der Art und Weise, wie der Muskel im Uterus verschmilzt.