Perimysium ist eine Membran, die Fasergruppen innerhalb der Skelettmuskulatur schützt und unterstützt. Zusammen mit anderen Stützmembranen ist das Perimysium für die Formung und Organisation der Muskelfasern sowie die Übertragung von Kräften innerhalb des Muskels verantwortlich. Das Bindegewebe, einschließlich der Stützmembranen sowie der Sehnen, macht schätzungsweise etwa 15 % der Masse eines einzelnen Muskels aus.
Typischerweise besteht perimysiales Gewebe aus Kollagen- und Elastinfasern, die in eine Mucopolysaccharid-Basis eingebettet sind. Kollagenfasern verleihen dem Gewebe Festigkeit, während die Elastinfasern, nicht überraschend, die Elastizität fördern. Das Grundmaterial wirkt gleichzeitig als Klebstoff und Gleitmittel, hält die Struktur gleichzeitig zusammen und ermöglicht es den Fasern, sich leicht gegeneinander zu bewegen.
Die meisten Säugetiere haben drei Arten von Muskelgewebe – Herz-, Skelett- und glattes Muskelgewebe. Die menschliche Skelettmuskulatur, die an den Knochen haftet und für deren Bewegung verantwortlich ist, macht den größten Anteil an Muskelgewebe im Körper aus. Diese Art von Muskelgewebe unterscheidet sich in vielerlei Hinsicht von den anderen beiden, nicht zuletzt durch die Hierarchie der Organisation. Muskelbestandteile werden zu immer komplexeren Strukturen gruppiert, die durch Bindegewebe gebunden und getragen werden.
Jede Muskelfaser ist eine einzelne Zelle, die von einer hauchdünnen Membran bedeckt ist, die als Endomysium bekannt ist. Muskelfasern sind zu Bündeln zusammengefasst, den sogenannten Faszikeln, die vom Perimysium umgeben sind. Jeder Faszikel enthält typischerweise etwa 100 bis 150 Muskelfasern mit einem großen Variationsgrad. Zahlreiche Faszikel bilden zusammen den Muskelbauch, der von einer harten, häutigen Hülle, dem Epimysium, umhüllt ist. Endomysium, Perimysium und Epimesium werden zusammen als Faszie des Muskels bezeichnet.
Wie der Muskel selbst scheinen die Kollagen- und Elastinfasern des Perimysiums eine dreistufige Struktur zu haben, wobei jede Organisationsebene auf der vorherigen aufbaut. Grobe, gekräuselte Fasern verlaufen sowohl längs als auch kreisförmig und umhüllen wie ein Netzstrumpf den gesamten Faszikel. Aus diesem Gerüst verzweigen sich zahlreiche ungekräuselte Kollagenfibrillen, die eine lockere, zarte Hülle bilden, die die gesamte Faszikeloberfläche bedeckt. Schließlich verbinden feine Fibrillenbündel benachbarte Muskelfasern miteinander und mit dem Endomysium unter Verwendung winziger Strukturen, die als perimysiale Verbindungsplatten bekannt sind.
Die Muskelfaszie bietet ein Gerüst, das die Muskelfasern stützt und vor Schäden durch Überdehnung schützt. Im Ruhezustand liegen die meisten perimysialen Fasern in einem Winkel von etwa 60 Grad zu den Muskelfasern. Wenn der Muskel gedehnt wird, verlieren diese Fasern ihr gekräuseltes Aussehen und der Winkel nimmt ab, um der Kraftlinie zu folgen. Auf diese Weise absorbiert und verteilt das Perimysium Kräfte und reduziert die Belastung der Muskelfasern. Wenn die äußere Kraft weggenommen wird, ermöglicht die Faszie den Muskelfasern, ihre ursprüngliche Ausrichtung wiederzuerlangen.
Das Perimysium bietet nicht nur Struktur und Unterstützung, sondern kann auch Bahnen innerhalb des Muskels schaffen. Das Perimysium verläuft zwischen den Faszikeln und bildet Tunnel aus Bindegewebe, die als intramuskuläre Septen bekannt sind. Diese Leitungen beherbergen die Arteriolen, Venolen und Nerven, die den Muskel versorgen.
Eine Zunahme des muskulären Bindegewebes ist sowohl mit dem Altern als auch mit Inaktivität verbunden. Im Laufe der Zeit nimmt der Anteil von Elastin zu Kollagenfasern innerhalb der Faszie ab, ebenso wie der Schmierungsgrad, der durch die Mucopolysaccharid-Basis bereitgestellt wird. Daher gehen Alterung und Inaktivität oft mit einem allgemeinen Verlust an Flexibilität einher. Dieser Trend kann in der Regel durch regelmäßige Beweglichkeitsübungen wie Yoga, Pilates oder einfaches tägliches Stretching verlangsamt oder umgekehrt werden.