Der rechte Parietallappen ist ein Teil des Gehirns, der viele wichtige Funktionen in der Sprache und im mathematischen Denken hat. Obwohl es einige Funktionen mit dem linken Parietallappen teilt, sind die Verantwortlichkeiten der beiden Lappen unterschiedlicher als gleich. Personen, die Linkshänder sind, verwenden ihren linken Parietallappen weniger als ihren rechten. Eine Schädigung des Lappens kann zu einer Beeinträchtigung des räumlichen Gedächtnisses führen.
Das menschliche Gehirn hat zwei Parietallappen im oberen hinteren Teil des Gehirns. Insgesamt verarbeiten die Lappen Informationen der physischen Sinne: Berührung, Geschmack, Geruch, Druck und Temperatur. Für die Interpretation sensorischer Inputs ist jeder Lappen für die gegenüberliegende Körperseite verantwortlich. Wenn man sich beispielsweise den linken Zeh anstößt, würde der rechte Scheitellappen dieses Schmerzsignal interpretieren. Außerhalb dieser gemeinsamen Verantwortung sind die Funktionen des rechten und linken Parietallappens sehr unterschiedlich.
Die Hauptfunktion des rechten Parietallappens besteht darin, die räumliche Beziehung in Objekten zu verstehen, die man sieht. Das Erkennen von Mustern ist für fast alle Problemlösungen unerlässlich, eine Eigenschaft, die es den frühen Menschen ermöglichte, zu überleben. Räumliches Denken ist eine Erweiterung dieser Fähigkeit. Ein Meisterschachspieler hat zum Beispiel die Fähigkeit, viele Züge vorauszusehen, indem er ein mentales Bild in seinem Kopf konstruiert und dann manipuliert. Ein entwickelter rechter Scheitellappen ist für diese Fähigkeit verantwortlich, wenn er auf Schach oder andere Probleme angewendet wird, bei denen man in einer bestimmten Situation die richtige Wahl treffen muss.
Die dominante Hand ist ein Indikator dafür, welcher Parietallappen weiter entwickelt ist. Die Mehrheit der Menschen sind Rechtshänder und haben einen stärker entwickelten linken Parietallappen; diese Personen haben im Allgemeinen eine Neigung zu besser entwickelten Sprach- und/oder mathematischen Fähigkeiten. Linkshänder haben einen höher entwickelten rechten Parietallappen und zeigen hochfunktionale Fähigkeiten zum räumlichen Denken. Obwohl derzeit eine Debatte darüber existiert, ob Linkshändigkeit ein Hinweis auf eine höhere Intelligenz ist oder nicht, haben seit 2011 keine von Experten begutachteten Studien einen messbaren Unterschied zwischen der Intelligenz von Rechts- und Linkshändern gezeigt.
Wie bei allen Teilen des Gehirns kann eine Schädigung dieses Lappens zu Beeinträchtigungen führen. Eine spürbare Auswirkung der Schädigung dieses Lappens ist der Verlust der Fähigkeit, sich selbst an bekannten Orten zurechtzufinden. Sich zu verirren wird sehr leicht, obwohl man sich an das Reisen zu und von einem Gebiet erinnert hat.