Polymastie ist eine Erkrankung, bei der eine Person mehr als zwei Brustdrüsen hat, die als akzessorische oder überzählige Brüste bezeichnet werden. Es wird manchmal auch Pleomastie genannt. Die Form der zusätzlichen Brustdrüsen kann variieren und reicht von relativ unentwickeltem Brustgewebe unter der Haut, das möglicherweise nicht einmal von außen sichtbar ist, bis hin zu einer voll funktionsfähigen zusätzlichen Brust oder Brüsten. Das zusätzliche Brustgewebe befindet sich normalerweise am Rumpf, obwohl dies nicht immer der Fall ist.
Dieser Zustand ist verwandt, aber nicht identisch mit dem häufigeren Zustand namens Polythelie, bei dem eine Person überzählige Brustwarzen hat. Die überzählige Brust einer Person mit Polymastie kann eine Brustwarze haben oder nicht, während Polythelie sich am häufigsten auf zusätzliche Brustwarzen bezieht, die nicht mit dem Brustdrüsengewebe verbunden sind. Das Krankheitsbild Polymastia ist nicht zu verwechseln mit der gleichnamigen Schwammgattung, die den Namen Polymastia erhielt, weil die zahlreichen Strukturen, die aus ihrer Oberfläche herausragen, Brustwarzen ähneln und keinen Bezug zum menschlichen Krankheitsbild haben. Polymastie wird manchmal auch als Hypermastie bezeichnet, obwohl sich Hypermastie typischerweise auf einen Zustand bezieht, bei dem die Brüste ungewöhnlich groß werden.
Überzählige Brüste, die sich als Folge von Polymastie entwickeln, treten am häufigsten in einer Region auf, die als Milchlinien bezeichnet wird, Strukturen, die bei allen Säugetieren beiderlei Geschlechts vorhanden sind. Beim Menschen sind sie normalerweise unsichtbar und verlaufen auf beiden Seiten des Rumpfes von den Achseln bis zur Leiste. Diese Struktur ist der Ort, an dem sich die Brustwarzen und Brustdrüsen eines Organismus zu bilden beginnen, während er sich noch in einem sich entwickelnden Embryo befindet, und ist somit die häufigste Quelle für überzählige Brüste, die während der Bildung des Embryos produziert werden, obwohl sie praktisch überall vorkommen können. Es gibt Fälle von Menschen mit überzähligen Brüsten an Bereichen des Rumpfes, die von den Milchlinien entfernt sind, wie zum Beispiel am Rücken, aber sie können auch an den Gliedmaßen einer Person oder an Stellen wie dem Gesäß, der Hüfte oder dem Nacken auftreten.
Das Ausmaß, in dem die überzählige Brust entwickelt oder sichtbar ist, ist sowohl zwischen verschiedenen Personen als auch bei derselben Person unter verschiedenen Bedingungen unterschiedlich. In einigen Fällen von Polymastie ist die überzählige Brust vollständig entwickelt, vollständig sichtbar und kann sogar wie eine normale Brust laktieren. Häufiger ist es nicht in diesem Ausmaß entwickelt und kann nur als Beule unter der Haut erscheinen, in diesem Fall wird es häufig mit einem Tumor verwechselt. In vielen Fällen bleibt das überzählige Brustgewebe völlig unbemerkt, bis eine physiologische Veränderung der Brust, wie die hormonelle Umstellung der Frau während der Schwangerschaft und Stillzeit, zu einem Anschwellen oder Wundwerden führt.
Polymastie ist bei Frauen häufiger als bei Männern, kann aber bei beiden Geschlechtern auftreten. Es ist an sich nicht gefährlich, obwohl viele Menschen mit überzähligen Brüsten sich aus Gründen des Aussehens oder des Selbstwertgefühls dafür entscheiden, diese operativ entfernen zu lassen. Es ist auch möglich, dass überzählige Brüste wie eine normale Brust an Brustkrebs erkranken.