Segeln ist ein lustiges und lohnendes Hobby für viele Bootsenthusiasten, aber es erfordert etwas Training, um zu lernen, wie man ein Segelboot richtig bedient. Segelkurse sind für Anfänger und Fortgeschrittene verfügbar, die eine Segelzertifizierung in den Vereinigten Staaten anstreben. Die Kurse variieren stark, abhängig von der Größe des Bootes und der Segelumgebung. Studieninteressierte sollten ihre Ausbildung auf kleinen Booten in ruhigen Gewässern beginnen. Nachdem sie Erfahrung und Selbstvertrauen gesammelt haben, sollten sich fortgeschrittene Schüler auf das Erlernen der Arten von Booten und Umgebungen konzentrieren, die sie in Zukunft segeln möchten.
Leute, die Segeln lernen möchten, können Privatschulen in Betracht ziehen, die von der American Sailing Association (ASA) oder US Sailing zertifiziert sind. Die ASA hat zertifizierte Schulen in 39 Bundesstaaten und mindestens 10 Ländern auf der ganzen Welt. Idealerweise werden die Segelboote, die für die Ausbildung verwendet werden, von der US-Küstenwache auf Sicherheit überprüft, aber diese Überprüfung ist nur in wenigen Gebieten verfügbar. In einigen Küstenregionen bieten Gemeindezentren und Schulen der breiten Öffentlichkeit kostengünstigere Segelkurse an. Diese Arten von Programmen können für viele Menschen eine solide Einführung in das Segeln bieten.
Die Lehrpläne für ASA- und US-Segelkurse sind in der Zusammensetzung ähnlich, mit verschiedenen Arten von Klassen und Vermerken, die von Einführungs- bis zu Fortgeschrittenenkursen reichen. Einige der fortgeschrittenen Kurse können Voraussetzungen haben. Die Kurse umfassen Segelterminologie und Navigationsregeln sowie angewandte Schulungen zur Verwendung von Knoten, Segeln und anderer Ausrüstung. Einige Schulen bieten ihren Schülern möglicherweise nur einige der beliebtesten Einführungskurse an. Andere Schulen bieten privaten Segelunterricht für diejenigen an, die ein individuelleres Erlebnis suchen.
Studieninteressierte, die nicht in der Nähe einer Segelschule wohnen oder sich keine Segelkurse leisten können, können in Erwägung ziehen, sich von einem Freund oder Familienmitglied unterrichten zu lassen oder sich für einen Selbststudienkurs zu entscheiden. Selbstgesteuerte Segelkurse sind online oder in Form von Büchern oder digitalen Video-Discs (DVDs) verfügbar und können einem neuen Segler helfen, sich an den Fachjargon und die Konzepte des Segelns zu gewöhnen. Der Besitz und Betrieb eines Segelbootes erfordert im Allgemeinen keine spezielle Zertifizierung oder Prüfung, und viele Menschen lernen das Segeln, ohne eine Segelschule zu besuchen.
Wer Segeln lernen möchte, sollte in guter körperlicher Verfassung sein. Ein Teil des Basic Small Boat Sailing Standard der ASA erfordert, dass die Schüler in der Lage sind, fünf Minuten lang Wasser zu treten und eine Länge von 100 Metern zu schwimmen. Die Handhabung der Takelage und der Segel kann auch eine gute körperliche Kraft erfordern. Die ASA empfiehlt, dass neue Studenten bereits über ein grundlegendes Verständnis der Ersten Hilfe verfügen, einschließlich der Herz-Lungen-Wiederbelebung (HLW) und der Blutstillung.