Para convertirse en técnico de prótesis, una persona generalmente debe completar un programa de técnico de prótesis. Muchos colegios comunitarios tienen programas de certificación ofrecidos en esta especialidad, a menudo llamados títulos de prótesis y ortopedia. La mayoría de estos programas tardan aproximadamente dos años en completarse. A menudo, una persona que quiere convertirse en técnico protésico también debe completar una pasantía de dos años, aprendiendo habilidades prácticas bajo la guía de un supervisor. También es posible que una persona se convierta en técnico protésico a través de un aprendizaje en lugar de asistir a la universidad. Los aprendizajes generalmente tardan unos cuatro años en completarse, pero los técnicos que completan programas de certificación universitaria a menudo tienen más facilidad para encontrar un trabajo.
Una persona que quiere convertirse en técnico protésico debe tener ciertas características y habilidades. Hacer prótesis es tanto un arte como una ciencia. La gran capacidad mecánica y el deseo de hacer trabajo práctico es muy importante. Las prótesis deben ser detalladas y ajustadas con precisión, por lo que la atención al detalle, la destreza manual, la paciencia y el deseo de realizar trabajos de precisión son cruciales para el éxito como técnico protésico. Los técnicos protésicos también necesitan operar una amplia variedad de máquinas y herramientas para fabricar prótesis y deben sentirse cómodos usando todas estas herramientas.
Los técnicos protésicos deben poder construir prótesis que se adapten a las necesidades de un paciente en particular y que encajen perfectamente en el sitio protésico. Es posible que necesiten mezclar colores y pintar la prótesis para que coincida con el tono de la piel del paciente para lograr un buen resultado cosmético. La familiaridad con la cinética humana, la fisioterapia, la biología u otras profesiones de la salud será un activo definitivo para alguien que quiera convertirse en un técnico protésico.
Es posible convertirse en técnico protésico a través de un aprendizaje después de obtener un diploma de escuela secundaria, pero un técnico protésico certificado con educación universitaria probablemente disfrutará de mejores perspectivas laborales y un avance profesional más rápido. El avance profesional puede incluir roles de supervisión, trabajo más especializado o educación adicional para convertirse en protésico. Los técnicos ortopédicos son similares a los técnicos protésicos, pero estos profesionales construyen y ajustan aparatos ortopédicos y soportes en lugar de prótesis. Algunos técnicos pueden trabajar con aparatos ortopédicos y prótesis, dependiendo de su lugar de trabajo.
Los técnicos protésicos trabajan en entornos de atención médica, instalaciones de rehabilitación y entornos de fabricación de dispositivos médicos para construir, ajustar y reparar partes protésicas del cuerpo, como brazos, piernas y orejas. Este es un servicio vital para personas discapacitadas o lesionadas y puede ser una carrera muy gratificante porque ayuda directa y personalmente a otras personas. Las partes protésicas del cuerpo restauran la movilidad y la funcionalidad y pueden ayudar a una persona a recuperar la independencia y la satisfacción con la vida. Los técnicos protésicos trabajan con y bajo la supervisión de protésicos, profesionales médicos que diseñan prótesis para pacientes y ayudan al paciente a integrar la prótesis en su vida.