Die Luftfahrttechnik, auch als Luft- und Raumfahrttechnik bezeichnet, beschäftigt sich hauptsächlich mit der Technologieentwicklung im Zusammenhang mit der Luft-, Verteidigungs- und Weltraumforschung. Es ist insbesondere an der Konstruktion, dem Bau und der Erprobung von Luftfahrzeugen sowie an der Wartung und dem Betrieb von Militär- oder Verkehrsflugzeugen, Satelliten und Raumfahrzeugen beteiligt. Grundsätzlich gibt es zwei Zweige der Luftfahrttechnik – die Raumfahrt und die Luftfahrttechnik. In der Raumfahrttechnik geht es hauptsächlich um Flugtechnik, die im Weltraum eingesetzt wird. Die Luftfahrttechnik beschäftigt sich ausschließlich mit solchen, die in der Atmosphäre der Erde verwendet werden.
Es gibt mehrere Komponenten der Luftfahrttechnik. Darunter sind Antrieb, Aerodynamik, Avionik und Lärmschutz. Der Antrieb ist definiert als die Kraft, die es einem Flugzeug ermöglicht, sich in der Luft zu bewegen. Es nutzt das Flugzeugdesign und die Triebwerksimplementierung, um das Flugzeug während seines Fluges in Bewegung zu halten. Aerodynamik-Spezialisten untersuchen die Wechselwirkung zwischen der Luft und dem sich bewegenden Objekt. Dieser Aspekt legt besonderen Wert auf die Gestaltung von Flugzeugflügeln bzw. Tragflächen.
Avionik-Experten sind insbesondere an der Programmierung und Gestaltung von Computersystemen im Flugzeug beteiligt. Lärmschutzingenieure untersuchen normalerweise den Mechanismus der Lärm- oder Schallübertragung. Ein weiterer wichtiger Bestandteil der Luftfahrttechnik ist der Flugtest. Diese Ingenieure sind häufig an der Durchführung von Flugtests beteiligt, um die Leistung, das Design und andere Zertifizierungsanforderungen eines Flugzeugs zu bewerten.
Die meisten Luftfahrtingenieure wurden ausgebildet, um die verschiedenen Geräte an Bord des Flugzeugs zu entwickeln. Dazu gehören verschiedene elektronische Steuerungen, die Informationen zu Elementen wie Klima, Luftdruck, Sitzanordnung und Fahrwerk liefern. Ihre Arbeit erfordert oft, dass sie geistig wach und körperlich fit sind und ein ausgezeichnetes Auge für Details haben. Sie stehen in der Regel auch unter der Leitung anderer leitender Luftfahrtingenieure. Viele erfolgreiche Luftfahrtingenieure haben die technischen, manuellen und mechanischen Fähigkeiten entwickelt, die für den Fortschritt ihrer Karriere erforderlich sind.
Von einem Absolventen eines luftfahrttechnischen Studiengangs werden Grundkenntnisse in mehreren Bereichen der Luftfahrttechnik erwartet. Er kann jedoch in einer bestimmten Studienrichtung ein Masterstudium oder eine Promotion anstreben. Beispiele für diese Spezialisierungen sind Instrumentierung und Kommunikation, Strukturdesign sowie Navigations- und Steuerungssysteme. Einige Absolventen arbeiten möglicherweise auch an einem bestimmten Produktdesign wie Passagierflugzeugen, Raketen, Hubschraubern oder Militärflugzeugen.
Es gibt mehrere Universitäten, die den Studiengang qualifizierten Personen anbieten. Eine Person, die einen Abschluss in Luftfahrttechnik hat, wird normalerweise als Luftfahrtingenieur bezeichnet. Dies gilt auch als hochbezahlter Beruf mit vielen Vorteilen.