Ein Zahntechniker erstellt und repariert Prothesen für den Mund. Er baut und repariert künstliche Zähne. Er kann in einer Zahnarztpraxis oder für ein Labor arbeiten, das mit vielen Zahnärzten zusammenarbeitet.
Wenn Menschen aufgrund von Krankheiten, Zahnfleischerkrankungen oder Unfällen ihre Zähne verlieren, benötigen sie normalerweise künstliche Zähne. Sie benötigen möglicherweise nur einen teilweisen Ersatz auf der Oberseite eines Zahns oder mehrerer Zähne. Diese prothetische Vorrichtung wird normalerweise als Kappe oder Krone bezeichnet. In diesen Fällen baut der Zahntechniker den künstlichen Zahn so, dass er genau auf den vorhandenen Zahn passt.
Wenn mehrere Zähne in einer Reihe ersetzt werden müssen oder Kappen benötigt werden, baut der Techniker eine Zahnbrücke, um die Illusion von gesunden, echten Zähnen zu schaffen. Die Brücke wird durch winzige Drähte in Position gehalten, die unsichtbar sind, wenn das Gerät richtig im Mund des Patienten platziert wird. Möglicherweise muss er die Brücke ein paar Mal anpassen, um die Passform perfekt zu machen.
Viele Patienten benötigen einen kompletten Satz künstlicher Zähne, die als Prothesen bezeichnet werden. Gelegentlich müssen nur die oberen oder unteren Zähne ersetzt werden. In beiden Fällen macht der Zahnarzt einen Plastik- oder Wachsabdruck vom Mund des Patienten und, wenn möglich, von den Originalzähnen. Der Zahnarzt präsentiert diese Abdrücke zusammen mit einer detaillierten Anleitung zu den gewünschten Zahnfleisch- und Zahnfarben dem Zahnarzt. Nach diesen Richtlinien baut der Zahnarzt künstliche Zähne.
Je nach Präferenz von Zahnarzt und Patient sowie Materialverfügbarkeit fertigt ein Zahntechniker seine Prothetik aus Kunststoff oder Porzellan. In einigen Fällen können kleine Vorrichtungen wie Kappen oder Kronen aus Gold oder anderen Metallen hergestellt werden. Wenn sein Ziel darin besteht, künstliche Zähne oder Brücken herzustellen, die den echten Zähnen des Patienten entsprechen, bezieht er sich auf eine Farbtabelle mit Hunderten von Farben, aus denen er wählen kann.
Beim Bau seiner Prothetik verwendet ein Zahntechniker eine Vielzahl von Geräten und Werkzeugen. Um die Originalstücke herzustellen, verwendet er normalerweise einen Hochtemperaturofen, um den Kunststoff oder das Porzellan zu verfestigen. Anschließend formt er die Teile mit Drehmaschinen, Bohrmaschinen und Pressen. Der letzte Schliff an den Stücken erfolgt traditionell mit Handwerkzeugen zum Formen und Schnitzen.
Ein angehender Zahntechniker benötigt einen Hauptschulabschluss, um in eine Ausbildung zum Zahntechniker aufgenommen zu werden. Dieses Programm dauert traditionell etwa zwei Jahre und bietet Unterricht im Klassenzimmer und im Labor. Sobald die Ausbildung abgeschlossen ist, benötigen die meisten Regionen und Umgebungen eine Board-Zertifizierung, bevor ein Zahntechniker als Zahntechniker auf Einstiegsniveau eingestellt werden kann.