Ein Ingenieur für erneuerbare Energien arbeitet für ein Energieunternehmen. Einige Ingenieure kümmern sich hauptsächlich um die Wartung von Kraftwerken, während andere Ingenieure an der Entwicklung neuer Wege zur Erzeugung erneuerbarer Energie arbeiten. In vielen Ländern ermutigen Regierungen neue Unternehmen sowie bestehende Energieerzeuger, sich auf die Erzeugung erneuerbarer Energien zu konzentrieren, um Treibhausgasemissionen und andere Formen der Umweltverschmutzung zu reduzieren, die mit fossilen Brennstoffen gleichzusetzen sind. Berufe als Energieingenieure waren früher hauptsächlich an Universitäten und ausschließlich in der Forschung tätigen Unternehmen zu finden, aber diese Jobs werden immer häufiger bei großen Energieunternehmen eingesetzt.
Um eine Stelle als Ingenieur für erneuerbare Energien zu finden, muss eine Person zunächst einen Hochschulabschluss in Ingenieurwissenschaften erwerben, obwohl einige Unternehmen von Bewerbern einen Abschluss verlangen, der sich speziell auf grüne oder erneuerbare Energien konzentriert. Personen, die einen Abschluss im Bereich erneuerbare Energien erwerben, lernen die Grundlagen des Ingenieurwesens sowie viele Aspekte der Naturwissenschaften, einschließlich Chemie und Physik, die sich im Energiebereich als nützlich erweisen könnten. Einige Studierende erwerben auch Master-Abschlüsse (MAs), die sich auf eine bestimmte Art erneuerbarer Energien wie Solarenergie oder Wasserkraft konzentrieren.
Sowohl kleine als auch große Unternehmen stellen Hochschulabsolventen als Forscher ein. In vielen Ländern gewähren Regierungen Zuschüsse an Unternehmen, die versuchen, erneuerbare Energien für Verbraucher und kleine Unternehmen zugänglicher zu machen. Viele kleine Firmen konzentrieren sich auf die Entwicklung von Energieerzeugungstechnologien, die Verbraucher in ihren eigenen vier Wänden verwenden können, wie zum Beispiel Sonnenkollektoren oder Biokraftstoffgeneratoren. Ein Ingenieur für erneuerbare Energien, der in der Forschung tätig ist, muss versuchen, neue Technologien zu entwickeln, die sowohl einfach zu verwenden und zu bedienen sind als auch kostengünstig genug für eine große Anzahl von Verbrauchern und Unternehmen zu kaufen sind.
Große Energieunternehmen stellen eine große Anzahl von Ingenieuren ein, um in großem Umfang erneuerbare Energie zu erzeugen, damit das Unternehmen neue Energieerzeugungsverträge mit Regierungen und Gemeinden abschließen kann. Ingenieure, die für solche Firmen arbeiten, müssen Windparks und Staudämme entwerfen und entwickeln, die erhebliche finanzielle Mittel von der Regierung und dem Privatsektor erfordern und oft viele Jahre dauern. Ingenieurteams werden normalerweise von einem erfahrenen Ingenieur für erneuerbare Energien geleitet, der das Projekt überwacht.
Die Gehaltsskalen für erneuerbare Ingenieure variieren enorm. Einige Hochschulen stellen Doktoranden ein, um als Teilzeitforscher zu arbeiten, und diese Personen erhalten oft kostenlose Studiengebühren oder eine kleine Zulage, um ihre grundlegenden Lebenshaltungskosten zu decken. Ingenieure, die an Großprojekten für multinationale Unternehmen arbeiten, gehören oft zu den Bestverdienern im Energiebereich und werden von Arbeitgebern aus der ganzen Welt aggressiv rekrutiert.