Im Allgemeinen ist ein Gelenkersatzchirurg ein orthopädischer Chirurg, der sich auf Gelenkersatzchirurgie oder Endoprothetik spezialisiert hat. Typischerweise arbeitet ein solcher Chirurg mit den Arten von Gelenken, die am häufigsten von Krankheiten und Verletzungen betroffen sind, wie Knie-, Hüft- und Ellbogengelenke. Obwohl er sich auf die Endoprothetik spezialisiert hat, verschreibt ein Gelenkersatzchirurg oft andere Behandlungsoptionen für Gelenkschmerzen und dysfunktionale Gelenke. Er könnte auch andere Arten von Gelenk- und orthopädischen Eingriffen wie Osteotomie durchführen. Wenn ein Patient Gelenkschmerzen hat, die ihm sein Hausarzt nicht helfen kann, wird sein Arzt ihn an einen Gelenkersatzchirurgen überweisen.
Gelenkersatzchirurgie ist eine Art orthopädischer Chirurgie, und ein orthopädischer Chirurg, der sich auf die Reparatur und den Ersatz von Gelenken spezialisiert hat, wird oft als Gelenkersatzchirurg bezeichnet. Einige der häufigsten Gelenke, mit denen ein Chirurg für Gelenkersatz arbeitet, sind Knie-, Ellbogen- und Hüftgelenke. Diese Gelenke werden oft durch Verletzungen oder Arthritis geschädigt.
Während der Endoprothetik repariert oder ersetzt der Gelenkersatzchirurg das dysfunktionale Gelenk. Wenn der Patient sein Gelenk durch eine Arthroplastik ersetzen muss, setzt der Chirurg typischerweise eine Prothese aus einem robusten Material ein. Eine Gelenkprothese für ein Knie- oder Hüftgelenk besteht normalerweise aus Kunststoff oder Metall, und eine Gelenkprothese für eine Hand besteht oft aus einem flexibleren Silikongummi. Manchmal ist die Gelenkprothese mit dem Knochen des Patienten verschmolzen oder zementiert, insbesondere bei älteren, weniger aktiven Patienten. Bei jüngeren, aktiven Patienten lassen Chirurgen das Prothesengelenk oft unzementiert, damit deren Knochen an das Prothesengelenk heranwachsen können.
Abhängig von der Diagnose führt ein Gelenkersatzchirurg möglicherweise keine Arthroplastik durch. Er kann andere Behandlungs- und Managementoptionen verschreiben. Manchmal verschreibt ein Chirurg Schmerzmittel, Vitamine und andere Nahrungsergänzungsmittel sowie Physiotherapie. Stöcke und Klammern, die das Gehen unterstützen, werden manchmal als bessere Wahl als eine Operation angesehen. Für einige Patienten können auch andere chirurgische Optionen geeigneter sein, wie die Osteotomie, die verwendet wird, um die Ausrichtung eines Gelenks und der Knochen zu verbessern.
Ein Patient kann einen Gelenkersatzchirurgen auf die gleiche Weise finden, wie er andere medizinische und chirurgische Spezialisten finden würde. Typischerweise wird ein Patient seinen Hausarzt aufsuchen, wenn er Gelenkschmerzen hat. Sein Arzt wird die Schmerzen und verschiedene Behandlungsmethoden beurteilen. Im Allgemeinen besteht dies darin, Röntgenaufnahmen zu machen und verschiedene Behandlungsoptionen wie Schmerzmittel und Physiotherapie auszuprobieren, die jedoch je nach Gelenkschädigung unwirksam sein können. In diesem Fall überweist der Arzt den Patienten an einen auf Gelenke spezialisierten Orthopäden.