Ein forensischer Pathologe ist ein Arzt, der die Todesursache bei einer Person bestimmt, die plötzlich, verdächtig, unnatürlich oder unerwartet gestorben ist. Die forensische Pathologie ist eine Teilmenge der Pathologie, die die Diagnose von Krankheiten durch die Untersuchung von Körpergewebe und -flüssigkeiten ist. Während ein allgemeiner Pathologe das Gewebe und die Flüssigkeiten von Lebenden untersucht, untersucht der forensische Pathologe das des Verstorbenen.
Ein forensischer Pathologe kann als Todesdetektiv oder Todesermittler angesehen werden. Er oder sie kann ein Gerichtsmediziner oder Gerichtsmediziner einer Gerichtsbarkeit sein oder mit dem Gerichtsmediziner oder Gerichtsmediziner zusammenarbeiten. Einige forensische Pathologen entscheiden sich auch dafür, in freier und privater Praxis zu arbeiten.
In den meisten Gerichtsbarkeiten gibt es fünf gesetzlich anerkannte Haupttodesursachen: natürliche Todesursachen, Tötungsdelikte, Selbstmord, Unfall und ungeklärte Todesursachen. Forensische Pathologen müssen daher feststellen, welche dieser Rechtsursachen auf den Verstorbenen zutrifft. Die Todesursache wird durch eine Obduktion des Verstorbenen festgestellt.
Bei einer Autopsie untersucht ein forensischer Pathologe gründlich das Innere und Äußere des Leichnams des Verstorbenen. Neben einer visuellen Untersuchung des Körpers können kleine Gewebeproben wie Organe, Haut, Haare und Fingernägel zur Untersuchung auf Anzeichen von Krankheiten, Medikamenten oder anderen im Körper vorhandenen Substanzen entnommen werden. Nach Vorliegen der Ergebnisse eventueller Untersuchungen erstellt der Gerichtsmediziner einen schriftlichen Bericht mit Feststellung der gesetzlichen Todesursache.
Forensische Pathologen können auch vor Gericht in Bezug auf ihre Feststellungen zur Todesursache und Art des Todes ausgesagt werden. Als solche sind sie oft wichtige Zeugen in Gerichtsverfahren, bei denen es um den Tod geht, da ihre Aussage und ihre Glaubwürdigkeit dazu beitragen können, die Schuld oder Unschuld eines Angeklagten festzustellen.
Forensische Pathologen müssen ungefähr dreizehn bis fünfzehn Jahre nach der Highschool-Ausbildung und -Ausbildung durchlaufen. Nach dem vierjährigen College-Abschluss und dem Bachelor-Abschluss muss der angehende Forensische Pathologe weitere vier Jahre Medizin studieren, gefolgt von vier bis fünf Jahren Assistenzzeit. Schließlich muss noch eine weitere ein bis zweijährige Fachausbildung in der Gerichtsmedizin absolviert werden, bevor der angehende Gerichtsmediziner die erforderlichen Prüfungen zur Erlangung des Fachanwalts für Gerichtsmedizin ablegen kann.