Ein Pastor ist ein Mann oder eine Frau, denen die Verantwortung übertragen wurde, eine christliche Kirche und Gemeinde zu leiten und zu leiten. Die Voraussetzungen, um Pastor zu werden, variieren je nach den Regeln der Kirchenlehre. Die meisten Kirchengruppen verlangen, dass ein Pastor ein Seminar oder einen Abschluss in Theologie abgeschlossen haben muss, während andere Lehren keine Bildungspflicht für ihre Kirchenführer haben. Pastoren sind in der Regel dafür verantwortlich, Lehre zu lehren, kirchliche Angelegenheiten zu leiten und sich um die Bedürfnisse ihrer Gemeinde zu kümmern.
Seminare sind Arten von Hochschulen, die sich darauf konzentrieren, die religiösen Lehren einer bestimmten Religion oder Kirchengruppe zu lehren. Ein Pastor, der das Seminar abgeschlossen hat, wird manchmal als ordinierter Pastor bezeichnet. Katholische Priester besuchen das Seminar, ebenso wie viele Pastoren anderer kirchlicher Konfessionen wie Methodisten, Baptisten und Presbyterianer. Fast alle anerkannten kirchlichen Gruppen bieten Priesterseminare an. Um ein Seminar besuchen zu können, muss der Bewerber in den meisten Fällen zunächst eine Patenschaft von der beteiligten Kirchengruppe erhalten.
Eine Kirchenpatenschaft für den Besuch eines Seminars zu erhalten, kann ein zeitaufwändiger und schwieriger Prozess sein. Der Antragsteller muss in der Regel vor einem Kirchenvorstand erscheinen, wo er möglicherweise Fragen zu seinem Glauben, seiner Persönlichkeit und seinem persönlichen Verhalten beantworten muss. Der Kirchenvorstand kann eine psychologische Bewertung verlangen und kann sogar Hintergrundüberprüfungen durchführen, um festzustellen, ob der Antragsteller strafrechtlich verfolgt wurde.
Nach Abschluss der Seminarausbildung wird die Kirche den neu ordinierten Pastor in der Regel einer Kirchengemeinde zuordnen. Abhängig von den Bedürfnissen einer bestimmten Kirche werden neuen Pastoren manchmal Assistenzrollen zugewiesen, die unter der Leitung eines leitenden Pastors arbeiten. Möglicherweise müssen sie auch als Pastoren auf Zeit dienen, um Pastoren zu vertreten, die auf Mission sind. Wenn es in der Kirche einen Mangel an Amtsträgern gibt, erhalten neue Absolventen des Seminars manchmal kurz nach ihrem Abschluss eine eigene Kirche.
Einige Kirchen verlangen nicht, dass ihre Pastoren ein Seminar besuchen oder einen Hochschulabschluss erwerben. Stattdessen glauben sie, dass Pastoren ihre Berufung und Unterweisung direkt von Gott erhalten. In einigen Fällen können sie sogar glauben, dass Religionsunterricht schädlich sein und die Berufung beeinträchtigen könnte. Diese Art von Pastor wird in der evangelikalen Bewegung als häufiger angesehen.
Neben den alltäglichen Bedürfnissen einer Kirche und Gemeinde gehören zu den üblichen Aufgaben, die Pastoren übernehmen, Eheschließungen, Taufen und Beerdigungen. In schwierigen Zeiten wie Krankheit oder Katastrophe organisieren Pastoren oft gemeinschaftliche Gebetsgottesdienste. Ein Pastor führt auch häufig Auslandsdienste in örtlichen Krankenhäusern, Gefängnissen und Pflegeheimen durch.