Ein Panel-Operator ist jede Person, die mit der Bedienung einer beliebigen Art von Control Panel beauftragt ist. Obwohl die Berufsbezeichnung in verschiedenen Branchen verwendet wird, wird sie am häufigsten für die Person verwendet, die eine Sendekonsole während Live- oder vorab aufgezeichneten Sendungen betreibt. Der Begriff wird auch als Board-Operator bezeichnet und wird am häufigsten in der Radiobranche verwendet, wo diese Personen ein wichtiger Teil des unterstützenden Personals für On-Air-Talente sind und dazu beitragen, dass die Übertragungen reibungslos und effektiv laufen, die Zeiterfassungsaufgaben erfüllen und andere verwalten Inserts für Shows, wie Werbespots, Musik und andere spezielle Ankündigungen.
Obwohl ein Radiopanel-Bediener während einer Standardschicht viele verschiedene Aufgaben ausführt, besteht sein allgemeines Ziel darin, die On-Air-Talente zu unterstützen, die möglicherweise tatsächlich ausführen. Vor der Verwaltung aller Aspekte einer Live- oder aufgezeichneten Übertragung muss der Panel-Bediener sicherstellen, dass die Ausrüstung in Ordnung ist und alle vorab aufgezeichneten Materialien für die Übertragung bereit sind. Wenn es Probleme mit der Ausrüstung gibt, sollte er oder sie diese vor der Übertragung beheben oder geeigneten Ersatz oder Workarounds finden.
Panel-Operatoren sind für die Mehrheit der nicht sprechenden Rollen in einer Broadcast-Performance verantwortlich. Sie geben den Darstellern oft Hinweise zum Zeitpunkt der Show und informieren sie über die verbleibende Zeit in der Sendung oder bis zum nächsten Werbesegment. Darüber hinaus verwaltet ein Panel-Operator Telefonleitungen; stellt die Qualität und Lautstärke von Mikrofonen und anderen Soundeffekten ein; fügt Segmente in Programme wie Nachrichten, Wetter und Verkehr ein; und sorgt dafür, dass die Shows planmäßig ablaufen.
Panel-Bediener müssen neben den technischen Fähigkeiten, die Geräte in einem Sendestudio zu bedienen, auch auf den Beinen denken können. Live-Übertragungen verlaufen selten ohne Probleme; Wenn ein Problem auftritt, liegt es am Panel-Bediener, es mit allen erforderlichen Mitteln zu beheben. Dies erfordert ein erhebliches Maß an Improvisationsgeschick, das sich durch langjährige Erfahrung im Umgang mit On-Air-Problemen entwickelt. Unabhängig davon, ob es sich bei diesen Problemen um einen noch nicht erscheinenden Gast oder um ein Segment handelt, das über seine vorgesehene Zeit läuft, all dies muss der Panel-Bediener korrigieren.
Nach der Ausstrahlung ist die Arbeit des Panel-Operators nicht getan. Das Panel muss dem nächsten Bediener übergeben und alle verwendeten Geräte gereinigt und sachgerecht gelagert werden. Aufgezeichnetes Material muss in der Regel archiviert werden. Er oder sie muss möglicherweise auch mit technischem Personal zusammenarbeiten, um Probleme zu lösen, die vor oder während der Übertragung festgestellt wurden.
Ein weiteres häufiges Problem für Panel-Betreiber ist der Umgang mit On-Air-Talenten. Das Ego von darstellenden Künstlern kann sich oft als schwer zu handhaben erweisen und erfordert ein ruhiges Auftreten sowie effektive überzeugende Kommunikationsfähigkeiten. Ein Betreiber muss bereit und gewillt sein, Stress von On-Air-Talenten zu absorbieren, um sicherzustellen, dass die Show wie beabsichtigt verläuft.