Ein zertifizierter Alkohol- und Drogenberater zu werden, kann ein lohnender Karriereweg für die helfende Fachkraft sein. Das Komitee des Internationalen Alkohol- und Drogenberaters (IADC) legt Mindeststandards für die Zertifizierung von Alkohol- und Drogenberatern in 49 Bundesstaaten der Vereinigten Staaten und mehreren Ländern fest. In den USA sind staatliche Aufsichtsbehörden mit der Einhaltung dieser Standards betraut, und die Zertifizierungstitel variieren regional. Die begehrtesten Zertifizierungen für Alkohol- und Drogenberater sind ein Fachmann für chemische Abhängigkeit, ein zertifizierter Drogenberater und ein Alkohol- und Drogenberater.
Zusätzlich zu den staatlichen Zertifizierungen stellt das IADC-Komitee die Zertifizierung von Alkohol- und Drogenberatern in einer Rangfolge aus, von Einstiegs-Alkohol- und Drogenberatern bis hin zu klinischen Supervisoren, für diejenigen Berater, die ihre Qualifikationen verbessern möchten. Zu den international und auf Landesebene angebotenen Spezialisierungen gehören Drogen- und Alkoholpräventionsspezialisten und zertifizierte Fachkräfte für Justizsucht. Fachleute für Drogenmissbrauch beim US-Verkehrsministerium (DOT) müssen über eine internationale Zertifizierung verfügen.
Die meisten Staaten befolgen die allgemeinen Anforderungen der IADC für die Erlangung einer Zertifizierung als Alkohol- und Drogenberater. Arbeits- oder Freiwilligenerfahrung im Bereich des Drogenmissbrauchs von mindestens 4,000 Stunden ist erforderlich. Ausbildung kann durch Berufserfahrung auf Associate-, Bachelor- und Master-Ebene ersetzt werden. Darüber hinaus sind 315 Unterrichtsstunden oder sechs Kurse in den Modalitäten der professionellen Beratung erforderlich.
Nachdem ein Antrag genehmigt wurde und alle Anforderungen erfüllt sind, muss eine nationale oder staatliche Prüfung zur Zertifizierung abgelegt werden. Zum Beispiel führt die California Association of Alcoholism and Drug Abuse Counselors (CAADAC) den Test in diesem Bundesstaat durch. Es gibt auch einen Test der National Association of Drug Abuse Counselors für diejenigen, die eine nationale Zertifizierung in den USA anstreben. Beide Boards bieten Handbücher online an. Um eine Zertifizierung als Alkohol- und Drogenberater zu erhalten, müssen alle zwei Jahre 40 Stunden Weiterbildungspunkte erworben werden.
Für die Bildungsanforderungen bieten Junior- oder zweijährige Colleges in der Regel Programme mit Kursen an, die für die Zertifizierung als Alkohol- und Drogenberater verwendet werden können. Die Programme dauern ungefähr ein bis zwei Jahre, obwohl einige Programme in sechs Monaten abgeschlossen sein können. In der Regel sind sechs Lehrveranstaltungen erforderlich, darunter ein Feldpraktikum, das im Rahmen des Berufspraktikums kombiniert werden kann. Einige Hochschulen verlangen, dass die Bewerber vor der Aufnahme in ein Beratungsprogramm sechs Monate bis ein Jahr Erfahrung in der Personaldienstleistung haben. Bessere Schulen bieten Berufsvermittlungsdienste an, die den Schülern helfen, ihre Interessen und Bedürfnisse mit einem Arbeitgeber in Einklang zu bringen.
Die Suchtberatung gilt als besonders belastender Beruf. Klienten eines Beraters mit Drogen- und Alkoholsucht haben oft gleichzeitig auftretende Störungen wie psychische Erkrankungen oder Obdachlosigkeit, die ihre Situation erschweren. Die Beratung in dieser Spezialisierung erfordert ein hohes Maß an Einfühlungsvermögen und Engagement. Andererseits kann Alkohol- und Drogenberatung die persönliche Befriedigung vermitteln, einen direkten Einfluss auf das tägliche Leben der Menschen zu haben.
Die Exposition gegenüber dem Bereich des Drogenmissbrauchs wird es zukünftigen Studenten ermöglichen, eine gut informierte Wahl zu treffen, welche Zertifizierung sie erhalten möchten. Drogen- und Alkoholberater arbeiten in vielen Einrichtungen, darunter Krankenhäuser, Justizvollzugsanstalten, Jugendorganisationen und Behandlungszentren. Diese Organisationen bieten regelmäßig Arbeit und Freiwilligenarbeit für diejenigen an, die noch nicht zertifiziert sind.