Ultraschalltechniker, auch Ultrasonographen oder Sonographen genannt, handhaben Hochfrequenz-Tongeräte, die verschiedene Organe und Strukturen im menschlichen Körper untersuchen und abbilden. Diese geschulten Fachkräfte sind ein wichtiger Bestandteil eines Gesundheitsteams und liefern wichtige medizinische Informationen, die Ärzten bei der Diagnose der Erkrankungen von Patienten helfen. Die Mehrheit der Arbeitgeber zieht es vor, Ultraschalltechniker einzustellen, die ein formales Ausbildungsprogramm abgeschlossen haben. Studenten, die sich für Ultraschallkurse einschreiben, streben in der Regel ein Zertifikat, einen Associate- oder Bachelor-Abschluss in Ultraschalltechnologie an.
Ultraschallkurse, die für ein Zertifikatsprogramm erforderlich sind, sollen die Studenten in verschiedenen Ultraschalltechniken und bildgebenden Verfahren ausbilden. Einige der typischen Ultraschallkurse, die durch diese Trainingsprogramme angeboten werden, umfassen die Prinzipien der Sonographie, Ultraschallphysik, sonographische Anatomie und Ultraschallinstrumente. Die Ausbilder erklären auch die biologischen Auswirkungen, die Ultraschall auf den menschlichen Körper hat. Einige Ultraschallkurse bieten eine spezielle Ausbildung in kardialen, geburtshilflichen, abdominalen oder gynäkologischen Sonographieverfahren. Nach Abschluss dieser Ultraschallkurse verfügen die Absolventen über die erforderlichen Bildungsvoraussetzungen, um in das American Registry of Diagnostic Medical Sonographers (ARDMS) aufgenommen zu werden.
Ein Ultraschall-Schulungsprogramm, das einen Associate-Abschluss verleiht, umfasst in der Regel Ultraschallkurse, Labore und klinische Erfahrungen, die den Studenten die Fähigkeiten und das Wissen vermitteln, die erforderlich sind, um pathologische und anatomische Daten mit Ultraschalltechnologie zu erhalten, zu interpretieren und zu analysieren. Typische Kursthemen sind Ultraschall-Scantechniken, Interpretation von Ultraschalldaten, Akustikphysik und Pathophysiologie. Absolventen dieser zweijährigen Ultraschallstudiengänge sind berechtigt, an der ARDMS-Zertifizierungsprüfung teilzunehmen und finden in der Regel eine Anstellung als Ultraschalltechniker.
Ultraschallkurse, die von einem Bachelor-Studienplan verlangt werden, umfassen im Allgemeinen Gesundheitssysteme, Mikrobiologie und organische Chemie sowie praktische Ausbildung in verschiedenen Ultraschalltechniken und -instrumenten. Die meisten dieser Programme ermöglichen es den Studierenden, sich auf Abdominal-, Gynäkologie-, Geburtshilfe-, Brust- oder Herzsonographie zu spezialisieren.
Einige dieser Bachelor-Studiengänge ermöglichen es den Studierenden, sich auf zahnärztliche oder veterinärmedizinische Ultraschallstudien zu spezialisieren. Studierende, die als Ultraschalltechniker in Tierkliniken arbeiten möchten, müssen Lehrveranstaltungen mit den Schwerpunkten Ernährung von Tieren, Anatomie und Physiologie der Tiere sowie Tierparasitologie besuchen. Wer als Sonograph in einer Zahnarztpraxis arbeiten möchte, muss auch Kurse zur Zahnanatomie, Zahnmorphologie und Oralpathologie besuchen.
Unabhängig von der Spezialisierung müssen die Studenten ein Praktikum in einem Bildgebungszentrum absolvieren, um praktische Erfahrungen bei der Durchführung von Ultraschallverfahren an Patienten zu sammeln. Nach erfolgreichem Abschluss der Ultraschallkurse und des Praktikums sind die Absolventen zur ARDMS-Prüfung berechtigt. Sie können auch die Prüfungen ablegen, die erforderlich sind, um ein registrierter diagnostischer Herzsonograph (RDCS) oder ein registrierter Gefäßtechnologe (RVT) zu werden.
Die Berufsaussichten für Personen mit einer formalen Ausbildung in Ultraschalltechnologien sollten weiterhin günstig bleiben. Die Bevölkerung altert und der Bedarf an diagnostischen Tests steigt weiter. Absolventen von Ultraschall-College-Programmen finden in der Regel eine Anstellung in Krankenhäusern, Arztpraxen, diagnostischen Laboreinrichtungen, Tierkliniken oder Zahnkliniken.