Sprachwissenschaftler der Armee fungieren als Übersetzer und erleichtern die Kommunikation zwischen Militärpersonal und Personen, die Fremdsprachen sprechen. Jemand, der Armeelinguist werden möchte, muss sich möglicherweise bei den Streitkräften einschreiben, bevor er sich für die Rolle des Linguisten bewerben kann. In anderen Fällen stellen Armeeeinheiten nichtmilitärisches Personal ein, um als Sprachwissenschaftler zu fungieren. In diesem Fall müssen diese Personen möglicherweise ein Fremdsprachenstudium abgeschlossen haben.
Die militärische Ausbildung beginnt in vielen Ländern mit einer Grundausbildung oder einem Bootcamp, in dem neue Rekruten eine Reihe von körperlichen Ausdauertests erfolgreich absolvieren müssen. Jemand, der Armeelinguist werden möchte, muss eine Grundausbildung und alle schriftlichen Prüfungen absolvieren, die neue Rekruten ausfüllen müssen. Danach müssen diese Personen manchmal eine gewisse Zeit als Einsteiger oder Gefreite arbeiten, bevor sie sich auf bestimmte Stellen bewerben können. In anderen Fällen haben Hochschulabsolventen die Möglichkeit, sich als Offiziere zu bewerben, wobei diese Personen in diesem Fall nach Abschluss der Grundausbildung in die Lage versetzt werden können, Linguistenfunktionen zu übernehmen.
Während viele Armeelinguisten persönliche Interaktionen übersetzen, beschäftigen einige Armeeeinheiten auch kryptologische Linguisten, die hinter den Kulissen arbeiten. Diese Personen sind für das Abfangen und Dolmetschen ausländischer Kommunikationen verantwortlich. In vielen Fällen müssen Linguisten mehrere Sprachen fließend beherrschen, damit Dokumente und Gesprächsaufzeichnungen schnell übersetzt werden können, ohne dass mehrere verschiedene Übersetzer herumgereicht werden müssen. Wer Heereslinguist werden möchte, der für die Übersetzung von Intercepts zuständig ist, muss möglicherweise mindestens einen fremdsprachigen Studiengang absolvieren. In anderen Fällen stellen Armeeeinheiten einfach ausländische Personen ein, die als Linguisten fungieren, und diese Leute müssen möglicherweise keine Armeeausbildungskurse absolvieren.
Neben Festangestellten stellen viele Militäreinheiten zivile Linguisten auf vertraglicher Basis ein. Typischerweise handelt es sich bei diesen Personen um Personen mit abgeschlossenem Sprachstudium oder um ausländische Personen, die in mehreren verschiedenen Dialekten kommunizieren können. Wie bei Militärangehörigen muss jeder, der Armeelinguist werden möchte, eine Hintergrundüberprüfung erfolgreich bestehen.
Viele Linguisten werden in Friedenszeiten durch formelle Einstellungsverfahren eingestellt, aber Militärkommandanten nehmen während des Krieges auch die Hilfe von Übersetzern an der Front in Anspruch. Solche Linguisten sind oft gut ausgebildete Leute, die zufällig in der Nähe der Kämpfe leben. Diese Personen werden oft bar bezahlt und müssen keine bestimmten akademischen Zeugnisse vorweisen. Aufgrund des Mangels an Screening geben viele Linguisten an der Front absichtlich oder versehentlich den Kommandanten ungenaue Informationen.