Sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Australien besteht der einzige Weg, ein Richter zu werden, darin, zuerst ein ordentlicher Richter zu werden, normalerweise auf der Ebene eines staatlichen oder lokalen Gerichtsverfahrens, und dann von einem offiziellen Ausschuss in die Position des Richters berufen. Richter zu werden ist keine leichte Aufgabe. Es erfordert in der Regel ein Studium der Rechtswissenschaften und mehrjährige Erfahrung in der Rechtspraxis. Wenn Sie sich jedoch im Vereinigten Königreich aufhalten, können Sie viel einfacher ein Magistrate Judge werden. Dort muss man sich nur freiwillig melden und ein grundlegendes Screening bestehen – keine juristische Ausbildung ist erforderlich.
Die Rolle der Amtsrichter variiert von Land zu Land sehr stark. In den Vereinigten Staaten handelt es sich bei den Amtsrichtern im Wesentlichen um untergeordnete Richter des Bezirksgerichts auf Zeit. Das US-amerikanische Richtersystem entstand Mitte der 1960er Jahre, um einen Teil des Drucks, mit dem die Bundesbezirksgerichte konfrontiert sind, zu verringern. Die Richter des Bundesbezirksgerichts werden vom Präsidenten auf Lebenszeit ernannt. Ein Amtsrichter hingegen wird von einem Kreis von Bezirksrichtern ausgewählt und für eine Amtszeit von acht Jahren gewählt.
Um nach diesem System Amtsrichter zu werden, müssen Sie in der Regel bereits Richter an einem nahegelegenen Gericht sein. Die meisten Richter, die zum Magistrat ernannt werden, haben den Vorsitz vor staatlichen Gerichten oder höheren Gerichten. Es ist manchmal möglich, sich selbst für die Wahl des Amtsrichters zu nominieren, aber häufiger sind Nominierungen ausschließlich intern. Wenn Sie in den USA Magistrate Judge werden möchten, sollten Sie sich am besten mit den Bezirksrichtern vernetzen und Ihre Ambitionen kundtun.
Australische Richter werden nach einem ganz anderen Verfahren ausgewählt. In Australien ist das Federal Magistrates Court ein Gericht, das fast ausschließlich familienrechtliche Angelegenheiten behandelt. Ein Amtsrichter in diesem Kontext ist einfach ein Richter, dessen Wohnsitz das Amtsgericht ist. Diese Richter werden alle vom Bundesrichter ernannt.
Wie in den USA gibt es keinen sicheren Weg, diesen Termin zu sichern. Um ein Magistrate Judge in Australien zu werden, braucht man viel Erfahrung im Familienrecht, eine gute Erfolgsbilanz als Richter und einen soliden Ruf innerhalb des Gerichtssystems. Auch Verbindungen zum Bundespräsidenten helfen immer.
Im Vergleich dazu ist das englische Magistrate Judge System so etwas wie eine Anomalie. Im Vereinigten Königreich handelt es sich bei den Amtsrichtern im Wesentlichen um ehrenamtliche Gemeindemitglieder, die nach einem langwierigen Ausbildungsprozess befugt sind, in einer Vielzahl sogenannter „kleinerer“ Fälle Urteile anzuhören und zu fällen. Richter können Geldstrafen verhängen und Straftäter zu bis zu sechs Monaten Gefängnis verurteilen. Öffentliche Trunkenheit, Kleindiebstahl und einige Drogendelikte kommen vor den Richtern. Schwerere Straftaten sowie alle Straftaten, die einer Freiheitsstrafe von mehr als sechs Monaten würdig sind, müssen einem Richter des Crown Court vorgelegt werden.
Richter am Crown Court ähneln den meisten Richtern in den USA, Australien und anderswo. Ein britischer Richter ist jedoch weitgehend eine Charakterisierung für sich. Im Vereinigten Königreich kann sich jede Person, unabhängig von Hintergrund und Ausbildung, freiwillig als Magistrate Judge melden. Richter müssen bereit sein, regelmäßig halbe Tage von ihrem Arbeitsplatz zu nehmen, um an Anhörungen teilzunehmen und den Vorsitz zu führen. Das britische Gesetz verlangt von Arbeitgebern, Arbeitnehmern Urlaub für die Arbeit als Richter zu gewähren, und die meisten Arbeitgeber bieten bezahlten Urlaub an.