Die Amtszeit der Lehrkräfte variiert je nach Region, garantiert jedoch im Allgemeinen, dass ein Erzieher nicht ohne triftigen Grund entlassen werden kann. Einige Grund- und Oberschullehrer werden nach einer festgelegten Anzahl von Jahren für einen Schulbezirk angestellt. Auf College-Ebene können Dozenten oder Professoren eine akademische Anstellung oder eine unbefristete Anstellung erwerben. Akademische Amtszeiten garantieren Aufstiegsmöglichkeiten und schützen die Fakultät vor ungerechtfertigten Entlassungen oder Sanktionen. Eine unbefristete Lehrertätigkeit sichert einen Arbeitsplatz fürs Leben.
Die Anzahl der Jahre, die ein Erzieher für einen Schulbezirk arbeiten muss, bevor er oder sie eine Lehrkraft erhält, ist je nach Region unterschiedlich. In den Vereinigten Staaten legt jeder Schulbezirk während der formellen Verhandlungen mit Vertretern der Lehrergewerkschaft Anforderungen für die Amtszeit von Lehrern fest. Lehrer, die in einigen Bereichen tätig sind, können bereits nach zwei Jahren nach einer Probezeit eine Anstellung erhalten.
Eine akademische Anstellung kann eine längere Probezeit erfordern, da sich ein Erzieher um eine Beförderung an einer Universität bewirbt. In der Regel beginnen Fakultätsmitglieder als Dozenten, bevor sie für eine Lehramtszeit in Betracht kommen. Ausbilder unterziehen sich in der Regel regelmäßigen Leistungsüberprüfungen, bevor sie wieder in ihre Position als Mitarbeiter auf Probe berufen werden.
In manchen Bereichen dauert es acht bis zehn Jahre, bis die Hochschulleitung über die Amtszeit entscheidet. Ein Pädagoge steigt in der Regel als Assistant Professor und Associate Professor auf, bevor er den Titel eines Professors erhält. Als Professor hat der Pädagoge in der Regel eine unbefristete Anstellung.
Dies bedeutet, dass ein Professor nur unter außergewöhnlichen Umständen entlassen werden kann. Er oder sie genießt Arbeitsplatzsicherheit bis zur Pensionierung, Kündigung oder zum Tod. In den meisten Bereichen sehen Verträge Ausnahmen von der lebenslangen Lehramtszeit für Inkompetenz oder Pflichtverletzung vor. Ein Professor kann auch wegen Fehlverhaltens oder unethischen oder kriminellen Verhaltens entlassen werden.
In der Regel wird ein Lehrer mit fester Amtszeit gegenüber Erziehern, die auf Probe beschäftigt sind, bevorzugt, wenn Entlassungen erforderlich sind. Dies wird als eine Verringerung der Zahl aufgrund von sinkenden Immatrikulationszahlen oder anderen Faktoren bezeichnet. Einige Schulbezirke entscheiden sich dafür, leistungsschwachen Lehrern oder Lehrern, die sich dem Rentenalter nähern, Aufkäufe anzubieten, um ordnungsgemäße Verfahren zu vermeiden, die in den Lehrverträgen für Lehrer festgelegt sind.
Typische Gewerkschaftsverträge zwischen Lehrern und Schulbezirken bieten Erziehern Schutz, die wegen schlechter Leistungen entlassen werden. Sie haben normalerweise Anspruch auf eine Anhörung vor den Gewerkschafts- und Schulbezirksbeamten, und die Anhörung kann manchmal vor Gericht stattfinden. In einigen Regionen wurden die Vertragsgarantien durch die Bindung der Arbeitsplatzsicherheit an die Testergebnisse der Studenten abgeschafft. Diese Bestimmungen beinhalten oft die Rehabilitation von ineffektiven Lehrern.
Die National Education Association wurde 1887 gegründet, um eine Tarifeinheit für Lehrer bereitzustellen. Die Lehramtszeit wurde erstmals 1910 an College-Professoren vergeben, wurde aber in den 1920er Jahren als Folge der Bewegung des Frauenwahlrechts auf Grund- und Oberschullehrer ausgeweitet. Bis dahin könnte ein Lehrer gefeuert werden, weil er geheiratet hat, schwanger wird oder Hosen zur Arbeit trägt.