Ein Nuklearpharmazeut ist ein Apotheker, der im Bereich der Nuklearpharmazie tätig ist, der sich auf die sichere Verwendung radioaktiver Substanzen zur Diagnose und Behandlung verschiedener Erkrankungen konzentriert. Radioaktive Stoffe können schon in relativ geringen Dosen schädlich sein, bei richtiger Anwendung aber auch hilfreich sein. Es ist die Aufgabe des Nuklearapothekers sicherzustellen, dass sie den Patienten helfen und schädliche Nebenwirkungen minimiert werden.
Ein Nuklearapotheker muss über die übliche Apothekerausbildung hinaus eine erhebliche Ausbildung absolvieren. Es ist wichtig, dass Nuklearpharmazeuten den sicheren Umgang mit radioaktiven Stoffen lernen, ohne sich selbst zu verletzen oder die Wirksamkeit der Stoffe zu beeinträchtigen. Dies erfordert in der Regel Zeit, die sowohl im Klassenzimmer als auch im Labor verbracht wird, da es wichtig ist, dass Konzepte in Bezug auf Strahlung sowohl auf konzeptioneller als auch auf praktischer Ebene gut verstanden werden. Die Unterrichtszeit beinhaltet in der Regel ein eingehendes Studium der Mathematik, Physik und Chemie der Strahlung in Bezug auf biologische und pharmazeutische Praktiken. Die Laborzeit wird hauptsächlich mit dem richtigen Umgang mit Radioisotopen oder radioaktiven Materialien verbracht.
Es gibt viele verschiedene Aufgaben, die ein Nuklearpharmazeut im Laufe seiner Karriere zu erledigen pflegt. Nuklearpharmazeuten sind in den meisten pharmazeutischen Einrichtungen fast ausschließlich für die vorhandenen radioaktiven Stoffe verantwortlich und für deren sichere Lagerung verantwortlich. Sie sind auch für die Verpackung und den Transport solcher Materialien verantwortlich, wenn dies erforderlich ist. Ein Nuklearapotheker ist derjenige, der alle Rezepte ausfüllt, die Medikamente mit radioaktiven Bestandteilen enthalten. Ein weiterer wichtiger Teil der Arbeit des Nuklearapothekers ist die Information – er muss Patienten und Mitarbeiter über die verschiedenen verfügbaren Behandlungen informieren, insbesondere über die verschiedenen damit verbundenen Risiken und Vorteile.
In vielen Fällen wird sich ein Nuklearpharmazeut für eine Forschungskarriere entscheiden, anstatt in einer Apotheke oder einem Krankenhaus zu arbeiten. Ein forschender Nuklearpharmazeut sucht nach neuen Substanzen und neuen Methoden, um die Nuklearpharmazie sicherer und effektiver zu machen. Dies ist oft mit einem erheblichen Aufwand an Laborarbeit und klinischen Studien verbunden. Im Labor werden neue Substanzen entwickelt und getestet, um festzustellen, ob sie für klinische Studien geeignet sind. Nach umfangreicher Laborarbeit kann ein Medikament oder ein Verfahren getestet werden, um zu sehen, ob es einen brauchbaren Ersatz für frühere Medikamente oder Methoden darstellen könnte.
Die Nuklearpharmazie wurde erstmals Anfang der 1970er Jahre von der American Medical Association als offizielles Spezialgebiet für Apotheker und später 1978 vom Board of Pharmaceutical Specialties anerkannt. 1997 wurde von der International Pharmaceutical Federation ein internationaler Ort für die Weiterentwicklung des Bereichs gegründet.