Im Allgemeinen ist ein Spielzeugtester jemand, der eingestellt wird, um mit Prototypen oder neuen Produkten zu spielen, um abzuschätzen, inwieweit bestimmte Spielzeuge rentabel sind. Neben der Suche nach Eigenschaften wie Spaß und Optik kann ein Spielzeugtester ein Produkt auch auf Sicherheit prüfen. Eine Möglichkeit für einen Spielzeughersteller besteht darin, eine Spielzeugprüffirma zu beauftragen, von denen viele zusätzliche Dienstleistungen erbringen, wie z. B. die Zertifizierung von Spielzeug als sicher nach bestimmten internationalen Standards, je nachdem, wo ein bestimmtes Spielzeug verkauft wird. In vielen Fällen wird ein einzelner Spielzeugtester, beispielsweise ein Elternteil, möglicherweise nicht dafür bezahlt, Spielzeug zu Hause zu testen, darf jedoch das Spielzeug behalten oder für die Veröffentlichung einer schriftlichen Rezension bezahlt werden. Die getesteten Spielzeugarten können von Kinderspielzeug über Spielzeug für Haustiere bis hin zu Produkten für Erwachsene reichen.
Bevor die Ressourcen für die Produktion einer großen Menge eines neuen Spielzeugs aufgewendet werden, möchten Unternehmen normalerweise Feedback von potenziellen Kunden einholen. Wenn sie beabsichtigen, ihre Produkte in bestimmten Ländern zu verkaufen, müssen sie möglicherweise ihr Spielzeug zertifizieren lassen und überprüfen, ob es den internationalen Sicherheitsstandards oder Einfuhrbestimmungen entspricht. Die Herstellung und Vermarktung von Spielzeug kann teuer sein, daher können Tests Geld sparen, indem Kundenfeedback eingeholt und die Sicherheit eines Produkts gewährleistet wird, bevor es vertrieben wird.
Ein Spielzeugtester bewertet Spielzeug nach bestimmten, vom Hersteller festgelegten Kriterien. Normalerweise lassen sich sowohl Kinder- als auch erwachsene Tester ihre Ergebnisse aufzeichnen, entweder indem sie beim Spielen mit dem Spielzeug verbale Rückmeldungen geben oder später eine Bewertung abgeben. Kinder können als Mitglieder von Fokusgruppen in ein Labor gebracht werden, in denen Fachleute sie beim Spielen mit den Spielzeugen beobachten und ihre Reaktionen aufzeichnen. Jemand kann auch von zu Hause aus als Spielzeugtester arbeiten; Eltern können zum Beispiel Kinderspielzeug bewerten, indem sie sie mit dem Spielzeug spielen lassen und dann die Ergebnisse beobachten und aufzeichnen.
In den meisten Fällen sind keine besonderen Qualifikationen erforderlich, um ein professioneller Spielzeugtester zu werden. In der Regel ist es jedoch von Vorteil, wenn diese Person neben der Vertrautheit mit den Produkten über einige Geschäfts- oder Marketingkenntnisse verfügt. Etwas spezielles Wissen oder Erfahrung kann von jemandem verlangt werden, der einen Job als Inspektion von Spielzeug auf Sicherheit haben möchte. Die Websites von Spielzeugherstellern sind eine Möglichkeit, um Jobs für Spielzeugtester zu finden. Sie stellen nicht nur professionelle Tester ein, sondern haben oft auch Informationen für Eltern und andere Personen, die nach unbezahlten Möglichkeiten für Spielzeugtester suchen.