Die forensische Toxikologie ist ein Zweig der Chemie, der sich auf die Untersuchung von Toxinen und deren Anwendung in der Forensik konzentriert. Forensische Toxikologen können Gewebe- und Flüssigkeitsproben aus dem menschlichen Körper auf Toxine untersuchen, und sie können auch das Vorhandensein von Toxinen in Tieren und in der natürlichen Umgebung überprüfen. Sie können in eine Vielzahl von Kriminalfällen verwickelt sein, die von mutmaßlichen Vergiftungen von Rennpferden bis hin zu Ermittlungen wegen Anschuldigungen der chemischen Verschmutzung reichen.
Wie andere Chemiker können forensische Toxikologen eine Reihe von Werkzeugen verwenden, um Proben zu analysieren, um zu sehen, was sie enthalten. Eine zusätzliche Komplexitätsebene ist mit der forensischen Toxikologie verbunden, da Pflanzen und Tiere bei der Aufnahme Toxine metabolisieren und es ungewöhnlich ist, ein Toxin in seiner ursprünglichen Form im Körper zu finden. Manchmal suchen forensische Toxikologen in erster Linie nach Spuren, die darauf hinweisen, dass eine Chemikalie einst im Körper vorhanden war, anstatt zu versuchen, die Chemikalie selbst zu identifizieren, da die Chemikalie möglicherweise schon lange nicht mehr vorhanden ist.
Menschen untersuchen seit Tausenden von Jahren Gifte und ihre Auswirkungen und beschäftigen sich mit vielen der gleichen Probleme, die auch in der modernen forensischen Toxikologie auftreten, wie z . Das Verständnis dieser Informationen kann Analysten helfen, nach bestimmten Toxinen zu suchen.
Toxikologische Untersuchungen, die routinemäßig bei Verstorbenen durchgeführt werden, werden von einem forensischen Toxikologen durchgeführt, der nach ungewöhnlichen Chemikalien oder Materialien im Körper sucht. Manchmal zeigt ein toxikologischer Screen einen ungewöhnlichen Anstieg einer Substanz, die nicht unbedingt giftig ist, aber Informationen über die Straftat liefern könnte. Die forensische Toxikologie kann auch die Untersuchung von Tierüberresten umfassen, zusammen mit an einem Tatort gefundenen Beweisen, die auf das Vorhandensein von Toxinen hinweisen könnten. Zum Beispiel könnten Menschen tote Pflanzen in der Nähe eines Wasserwegs finden und einen forensischen Toxikologen bitten, die Pflanzen und das nahe gelegene Wasser zu untersuchen, um zu sehen, ob sich im Wasser Giftstoffe befinden, die zum Absterben der Pflanzen führen.
Um ein forensischer Toxikologe zu werden, muss jemand im Allgemeinen ein forensischer Chemiker werden und sich während seines Studiums speziell auf Toxine konzentrieren. Einige Hochschulen bieten ihren Studenten speziell Abschlüsse in forensischer Toxikologie an. In der Regel ist ein Bachelor-Abschluss in Chemie erforderlich, um als forensischer Chemiker oder Toxikologe zu arbeiten, zusammen mit einer zusätzlichen Ausbildung und Berufserfahrung in der Forensik. Zunächst können die Absolventen unter der Aufsicht von jemandem mit mehr Erfahrung arbeiten, während sie die Art ihrer Arbeit kennenlernen, und dürfen schließlich selbstständig an zugewiesenen Aufgaben arbeiten.