Eine Palliativpflegerin ist eine medizinische Fachkraft, die Patienten, die an unheilbaren Krankheiten sterben, behandelt und berät. Krankenschwestern arbeiten mit Ärzten und anderen medizinischen Fachkräften zusammen, um Personen mit fortschreitenden Erkrankungen im Endstadium zu diagnostizieren, zu behandeln und zu pflegen. Sie helfen Patienten und ihren Angehörigen, mit sehr schwierigen Lebensumständen fertig zu werden, indem sie Informationen, Beratung und Unterstützung anbieten. Eine erfahrene Palliativpflegekraft kann auch Forschungen zu unheilbaren Krankheiten und fortschrittlichen Pflegepraktiken durchführen, neue Richtlinien für die Patientenversorgung entwickeln, das öffentliche Bewusstsein fördern und Krankenpflegekurse an Krankenhäusern und Hochschulen unterrichten.
Patienten, bei denen unheilbare Krankheiten diagnostiziert werden, haben oft Mühe, die Kraft zu finden und hoffen, ihre letzten Momente zu genießen. Es ist die Pflicht einer Palliativpflegerin sicherzustellen, dass diese Patienten die bestmögliche Behandlung erhalten, um ihre Schmerzen und Symptome zu lindern. Ärzte werden oft zu engen Begleitern ihrer Patienten und bieten ihnen Rat, Empathie und Freundschaft, wenn sie es am dringendsten brauchen. Die Art der Arbeit kann körperlich und emotional sehr anstrengend sein, und Krankenschwestern müssen in der Lage sein, regelmäßig mit Verlusten und Tragödien umzugehen.
Neben der direkten Betreuung der Patienten treffen sich Palliativpfleger häufig mit Freunden und Familienmitgliedern, um ihnen bei der Bewältigung der Situation zu helfen und die Möglichkeiten der Behandlung am Lebensende zu besprechen. Viele Pflegekräfte betreiben Forschung, um neue öffentliche Richtlinien zu entwickeln und die besten Methoden für die Verwaltung der Palliativversorgung zu bestimmen. Fachleute nehmen häufig an Diskussionen im Krankenhaus oder in der Gemeinde teil, um ihre Ergebnisse vorzustellen und Wege zur Verbesserung der Verfahren vorzuschlagen.
Eine angehende Palliativpflegefachkraft ist in der Regel erforderlich, um einen vierjährigen Bachelor-Studiengang in der Pflege sowie einen zweijährigen Master-Studiengang zu absolvieren, um die Qualifikation als Nurse Practitioner zu erlangen. Die meisten neuen Pflegekräfte absolvieren ein Praktikum für mindestens ein Jahr in einer Notaufnahme oder einem Krankenhaus, um praktische Erfahrungen zu sammeln und sich auf ihre spätere Karriere in der Palliativmedizin vorzubereiten. Einzelpersonen müssen in der Regel umfangreiche schriftliche Prüfungen bestehen, die von einer national anerkannten Organisation durchgeführt werden, um zertifizierte Palliativpfleger zu werden. In den Vereinigten Staaten ist die Zertifizierung durch die Hospice and Palliative Nurses Association (HPNA) erhältlich. Die meisten anderen Länder verlassen sich auf Organisationen, die der HPNA ähnlich sind, um sicherzustellen, dass die Personen ausreichend auf den Job vorbereitet werden.
Die meisten Palliativpflegekräfte arbeiten etwa 40 Stunden pro Woche, obwohl ihre Arbeitszeiten selten regelmäßig sind. Die Zeiten und Tage, an denen eine Palliativpflegekraft arbeitet, hängt vom Zustand ihrer Patienten ab. Eine Krankenschwester muss möglicherweise am Wochenende, über Nacht oder in Doppelschichten arbeiten, wenn sich ein Patient dem Lebensende nähert, um eine konstante Pflege zu gewährleisten. Viele Pflegekräfte treffen sich auch nach dem Tod eines geliebten Menschen mit Familienmitgliedern, um Ermutigung und emotionale Unterstützung zu bieten.