Zwei Arten von nordamerikanischen Schlangen sind allgemein als Fuchsschlangen bekannt. Die gefleckte Schlange trägt ihren Namen aufgrund des moschusartigen Geruchs, ähnlich dem eines Fuchses, den sie bei Gefahr verströmt. Sowohl die östliche Fuchsschlange als auch die westliche Fuchsschlange kommen in ausgewählten Gebieten des Nordens und des Mittleren Westens der Vereinigten Staaten vor.
Fuchsschlangen haben runde Augen und einen braunen Körper mit 30 bis 40 dunklen, rotbraunen Farbflecken. Westliche Sorten weisen typischerweise mehr Flecken auf als ihre östlichen Cousins. Die Körper der Schlangen sind 3 bis 6 Meter lang. Der Moschusduft, den die Schlange bei Gefahr verströmt, wird aus ihren Analdrüsen freigesetzt.
Die gelbbauchigen, rostköpfigen Kreaturen ernähren sich bevorzugt von Nagetieren und können Beutetiere verzehren, die größer als das Fünffache ihres eigenen Kopfdurchmessers sind. Vögel sind auch in der Nahrung der Schlangen sowie Frösche. Einige Fuchsschlangen essen auch Eier, wenn sie verfügbar sind. Obwohl Beute im Ganzen geschluckt werden kann, wird sie normalerweise durch Einschnüren gefressen.
Aufgrund ihres Aussehens wird diese Ratsnake oft mit der giftigen Massassauga-Klapperschlange verwechselt und sofort getötet. Fuchsschlangen sind jedoch keine giftigen Kreaturen. Im Allgemeinen gelten die Schlangen als sanfte Reptilien und stellen keine Bedrohung für den Menschen dar. Die Schlangen nutzen ihr ähnliches Aussehen und posieren als Klapperschlangen, indem sie ihre Schwänze schütteln, oft um mögliche Raubtiere abzuschrecken. Einige Tiere, die die Fuchsschlange essen, sind große Säugetiere, Falken und andere Schlangen.
Beide Schlangenarten sind nach dem Artenschutzgesetz als bedroht oder gefährdet aufgeführt. Östliche und westliche Sorten der Fuchsschlange überschneiden sich im Territorium nicht. Während ersterer nur in Teilen von Michigan und Ohio lebt, wohnt letzterer in Illinois, Minnesota, Wisconsin, West-Michigan und Iowa.
Obwohl sie gut auf Bäume klettern und gut schwimmen können, verbringen Fuchsschlangen die meiste Zeit ihres Lebens auf dem Boden. Östliche Sorten bevorzugen feuchtes Klima in der Nähe der Großen Seen, während die westlichen Schlangen typischerweise in Ackerland und Wäldern leben. Die Fuchsschlange baut ihre Höhle normalerweise in Baumstämmen, Baumstümpfen oder Laubhaufen. Die Wintermonate werden in Säugetierhöhlen, Brunnen oder anderen unterirdischen Bereichen überwintert.
Die Fortpflanzung für die Fuchsschlange findet während der Frühlingsmonate statt. Monate nach der Befruchtung legen weibliche Schlangen 10 bis 20 Eier. Junge Schlangen, die normalerweise zwischen August und Oktober schlüpfen, können bei der Geburt 8 bis 12 Zentimeter lang werden.