Eine Gasschnecke ist eine von mehreren Hochdruckgasblasen, die aus der Tiefe einiger Vulkane aufsteigen und schließlich in einer Magmaeruption an der Oberfläche explodieren. Diese Blasen sind eine der Hauptkräfte hinter den strombolianischen Eruptionen. Die Gasschnecke platzt normalerweise, wenn sie mit der Luft in Kontakt kommt und erzeugt den ausgeprägten Strombolian-Lavabogen. Die Blasen können sich manchmal kilometerweit unter der Oberfläche bilden und schneller aufsteigen als das Magma, in dem sie sich bilden. Vulkanologen sind sich immer noch nicht sicher, wie diese Gasschnecken entstehen.
Vulkanologie ist die wissenschaftliche Untersuchung von Vulkanen, und ein Vulkanologe untersucht, wie sich Vulkane entwickeln. Sie reisen oft zu Eruptionen, um Proben von Asche, Gestein und Lava zu sammeln, um die inneren Mechanismen des Vulkans besser zu verstehen. Eines ihrer Hauptziele ist es, hoffentlich eines Tages vorherzusagen, wann und wo ein weiterer Ausbruch stattfinden könnte, und so Menschenleben zu retten. Sie wollen auch mehr über die Entstehung der Erde herausfinden.
Der Name „Stromboli“ kommt vom Berg Stromboli. Dieser Vulkan bricht seit 20,000 Jahren fast ohne Unterbrechung aus. Diese besondere Art von Explosion ist gasbetrieben und bricht typischerweise etwa alle paar Minuten in intermittierenden Intervallen aus. Eine Gasspritze kann manchmal dazu führen, dass die Lava austritt und sich Hunderte von Fuß in die Luft schwingt. Der strombolianische Vulkan wird oft von Lavalachen gespeist, die sich in den Kanälen des Vulkans bilden können, und sie neigen dazu, die am wenigsten heftigen Eruptionen zu sein.
Eine Gasschnecke im Magma kann verschiedene Arten von Eruptionen verursachen. Sie können spritzend explodieren oder mit erstarrten Brocken glasiger, strukturierter Lava. Scoria, das ist Lava, die noch Gasblasen in ihrer gehärteten Form enthält, und Lavaströme sind andere Arten von Endprodukten der Gasschnecken. Lavaströme treten auf, wenn sich geschmolzene Lavaströme verbinden und beginnen, die Außenseiten des Vulkans hinunterzufließen. Der Name für all diese Formen von explosivem Material wird manchmal als „Tephra“ bezeichnet.
Vulkanische Gase werden in der Tiefe tatsächlich in geschmolzenem Gestein gelöst, aber sobald das Magma einen Punkt erreicht, an dem der Druck ausreichend niedrig ist, beginnt das Gas, Blasen zu bilden. Dies wiederum ermöglicht es dem Magma, seinen Fluss an die Oberfläche leichter fortzusetzen. Schließlich erreichen Magma und Gasschnecke die Oberfläche mit einer Reihe von Explosionen und Lavabögen.