Ein Harvest Moon, auch bekannt als Singing Moon oder Elk Call Moon, ist die Bezeichnung für den Vollmond kurz vor der Herbst-Tagundnachtgleiche, um den 22.-23. September auf der Nordhalbkugel und um den 21. März auf der Südhalbkugel. Der erste Vollmond direkt nach der Herbst-Tagundnachtgleiche wird als Jägermond bezeichnet. Tatsächlich haben alle Vollmonde Namen. Zum Beispiel ist der Vollmond im Mai als Hare Moon bekannt, und der Vollmond im November ist ein Schneemond.
Der Erntemond wurde so genannt, weil er den Bauern traditionell bei der Nachtarbeit half. Seine räumliche Lage in Bezug auf die Erde bedeutet, dass der Mond jeden Abend 50 Minuten später aufgeht, außer um die Zeit des Erntemonds, wenn der Mond nur 30 Minuten später aufgeht. Dadurch scheint das Mondlicht länger und hilft so Landwirten, die nach Sonnenuntergang noch an ihren Ernten arbeiten. Andere Kulturen betrachteten den Erntemond als den letzten Vollmond vor Herbstbeginn, und so wurde er zum Zeitpunkt, an dem alle Ernten abgeholt werden mussten.
Obwohl der Harvest Moon größer erscheint als andere Monde, liegt dies nur daran, dass der Harvest Moon tiefer am Himmel steht, was dem Betrachter den Eindruck erweckt, dass er größer ist. Daraus ist eine Reihe von Mythen und Traditionen entstanden. In Wales zum Beispiel klettern die Menschen auf den Gipfel des Snowden-Gebirges, um auf den Aufgang des Erntemonds zu warten. Der Aufstieg erfolgt nachts und wird nur vom Mondlicht geleitet. Oben werden Feiern und Kerzenfeste ausgetragen.
Viele Kulturen feiern das Harvest Moon Festival im September, insbesondere in Asien, wo dies ein gesetzlicher Feiertag ist. Das Harvest Moon Festival feiert die Ernte des Sommers mit einer Reihe von Traditionen, wie dem Essen von „Mondkuchen“ und dem Anzünden von Laternen. Auf den Straßen werden große Paraden abgehalten, und überall versammeln sich die Menschen zu nächtlichen Feierlichkeiten. Das Harvest Moon Festival wird außerhalb Asiens manchmal als „chinesisches Erntedankfest“ bezeichnet, da die Feierlichkeiten den Schwerpunkt darauf legen, sich für ein Jahr mit erfolgreichem Pflanzenanbau zu bedanken.