Eine Birmakatze ist eine große, lange Hauskatze mit gedrungenem Körperbau und seidigem Fell. Jede Birmakatze hat goldene oder eierschalenförmige Färbung, weiße Handschuhe, Schnürsenkel und einen von mehreren anerkannten Farbpunkten. Sie neigen dazu, geselliger zu sein als die meisten anderen Katzen und mögen es nicht, allein gelassen zu werden. Sie sind sehr intelligent und freundlich. Die in Burma beheimatete Birma-Katzenrasse ist als „Heilige Katze von Burma“ bekannt und pflegt Gesellschaft mit Kittah-Mönchen. Moderne Birmas in der westlichen Welt lassen sich auf ein einziges Katzenpaar im Nachkriegsfrankreich zurückführen.
Das Fell einer Birmakatze ist mittelstark und lang. Seine seidige Textur verhindert das Verfilzen des Fells. Diese Katzen sind ziemlich stämmig mit rundlichen Gesichtern und runden, blauen Augen. Ihre Ohren sind etwas kleiner als die Ohren anderer Katzenrassen und die Nasenlöcher sitzen tief auf einer Nase im römischen Stil. Das Gesamtbild einer Birmakatze ist ausgeglichen, wobei jedes Merkmal im Verhältnis zur Körpergröße steht.
Jede Birmakatze wird reinweiß geboren und gewinnt mit zunehmendem Alter ihre Handschuhe und Punkte. Akzeptable Punktfärbungen an Beinen, Gesicht und Schwanz sind Seehund, Blau, Flieder, Seehundschildkröte, Creme, Rot, Blaucreme, Schokoladenschildpatt, Rotschildkröte und Lilac Schildpatt. Tabby-Versionen dieser Farben sind ebenfalls akzeptabel.
Symmetrische Handschuhe an den Vorderpfoten reichen idealerweise bis zum zweiten oder dritten Gelenk. Die symmetrischen Handschuhe an den Hinterpfoten sollten die Zehen bedecken, dürfen aber länger sein als die Handschuhe an den Vorderpfoten. Weiße Färbung am Bein oder Sprunggelenk wird als Schnürsenkel bezeichnet. Die ideale Länge der Schnürsenkel liegt zwischen 1/2 und 3/4 des Beins.
Katzen dieser Rasse sind sehr sozial. Sie sind am glücklichsten, wenn sie in Gesellschaft von Menschen und/oder anderen Haustieren im Haus sind. Sie sollten einen Begleiter haben, wenn der Besitzer viel Zeit verbringt. Birmakatzen sind fügsam, sehr intelligent und sehr anhänglich. Sie sind ihren Besitzern zugetan und folgen ihnen oft wie ein Hund durch das Haus.
Nach dem Zweiten Weltkrieg blieben nur zwei Birmakatzen in Europa. Diese beiden Katzen waren das Herzstück beim Wiederaufbau der Rasse. Nachkommen dieses Paares wurden mit anderen Langhaaren und mit Rassen mit siamesischem Erbe verpaart. Heute gedeiht die Rasse sowohl in der westlichen Welt als auch in Burma, wo die Katzen noch bei den Mönchen leben.
Birma-Katzenzüchter haben zumindest in den USA und Frankreich eine etwas skurrile Tradition. Die Züchter in diesen Ländern benennen die Kätzchen jedes Jahres traditionell mit einem bestimmten Buchstaben des Alphabets. Alle im Jahr 2010 geborenen Kätzchen erhielten beispielsweise Namen, die mit dem Buchstaben h beginnen. 2011 geborene Kätzchen erhalten Vornamen, die mit einem i beginnen. Jeder Buchstabe des Alphabets wird verwendet, und alle 26 Jahre beginnt der Zyklus wieder mit dem Buchstaben a.