„Skorpionfisch“ ist der Name einer großen Fischfamilie, die in den tropischen Ozeanen der Welt, insbesondere im Pazifischen Ozean, beheimatet ist. Die meisten Drachenkopfarten haben giftige Stacheln, die ihren Opfern, einschließlich Menschen, schwere Verletzungen oder den Tod zufügen können. Einige Arten, wie der Steinfisch, haben eine ausgezeichnete Tarnung, die die Wahrscheinlichkeit eines versehentlichen Kontakts erhöhen kann. Drachenköpfe können gefährlich sein, sind aber wegen ihrer ungewöhnlichen Form und Färbung beliebte Aquarienfische.
Viele Arten von Drachenköpfen haben Namen, die sie mit anderen, nicht im Wasser lebenden Arten und Objekten vergleichen. Dazu gehören Alligatorfische, Schneckenfische, Ölfische, Drachenfische, Feuerfische, Feuerfische, Pferdefische, Kobolde und Steinfische. Viele dieser Kreaturen entsprechen der klassischen Beschreibung von Drachenköpfen: exotische, oft schöne Kreaturen mit lebendiger Färbung und mehreren giftigen Stacheln. Die meisten Drachenköpfe sind Raubtiere, die in flachen Gewässern leben und ihre Beute jagen oder fangen. Sie benutzen ihre Stacheln nicht zum Jagen, sondern um sich vor größeren Raubtieren zu schützen.
Drachenköpfe als Aquarienhaustiere zu halten kann eine Herausforderung sein. Ihre räuberische Natur bedeutet, dass sie sich an anderen Fischen im selben Tank laben können, aber die bereitgestellte Nahrung ignorieren, die nicht lebendig ist und sich windet. Das Reinigen eines Tanks oder das Umsetzen eines Fisches von einem Tank in einen anderen muss mit Sorgfalt durchgeführt werden. Sie werden nicht für Haushalte mit kleinen Kindern oder anderen Personen empfohlen, die versehentlich in den Tank greifen könnten.
Menschen, die von Drachenköpfen gestochen werden, können eine Vielzahl von Symptomen erleiden. Obwohl Todesfälle selten sind, wurden mehrere Fälle dokumentiert, die meisten vor dem Aufkommen der modernen Medizin. Weniger schwere Symptome sind Schwellungen, Flüssigkeitsansammlung oder Ödeme und qualvolle Schmerzen. Wenn die Behandlung der Symptome verschoben oder verzögert wird, kann es zu einer Ulzeration der Wunde kommen, die Wochen oder Monate andauern kann. Experten empfehlen, Wunden sofort mit heißem Wasser zu behandeln, da dies die Wirkung des Toxins verringert und die Wahrscheinlichkeit einer bakteriellen Infektion verringert.
Tauchen und Angeln sind die Aktivitäten, die am häufigsten zu zufälligen Begegnungen mit Drachenköpfen beitragen. Während Tiefseetaucher in tropischen Regionen wie dem australischen Great Barrier Reef am stärksten gefährdet sind, sind auch Begegnungen im Landesinneren möglich. Steinfische und andere Arten von Drachenköpfen bewohnen manchmal Flüsse und Bäche, wo ihre natürliche Tarnung sie für ihre Opfer praktisch unsichtbar macht. Es ist bekannt, dass Dornen von Drachenköpfen Stiefel mit dicken Sohlen und andere Schutzkleidung durchdringen, obwohl die daraus resultierenden Verletzungen weniger schwerwiegend waren als in den Fällen, in denen die Dornen ungeschützte Haut trafen und durchbohrten.