Der graue Wolf oder grauer Wolf (Canis lupus, auch bekannt als Timberwolf oder einfach Wolf, ist der größte wilde Caniden mit einer Höhe von 0.6 bis 0.95 m (26-38 Zoll) und einem Gewicht von 20 bis 65 kg (44-150 lb), mit einem Rekord von 86 kg (189 lb). Der graue Wolf entwickelte sich im späten Pleistozän vor etwa 300,000 Jahren und ist ein Überlebender der letzten Eiszeit, in der ein Großteil Eurasiens und Nordamerikas waren mit Eiskappen bedeckt.Das frühere Verbreitungsgebiet des Grauwolfs erstreckte sich über den größten Teil Eurasiens und Nordamerikas, wurde jedoch in einem Großteil davon ausgerottet, insbesondere in den Vereinigten Staaten und in Europa.
Wölfe sind soziale Tiere, die in Rudeln mit durchschnittlich acht Mitgliedern jagen. Wie aus ihrem Namen hervorgeht, sind graue Wölfe meist grau, obwohl sie im Frühjahr oder Sommer ihr Fell ablegen, was ihnen einen blassen milchigen Ton verleiht. Einige Gruppen haben eine Vielzahl von Fellfarben, die sich über das gesamte Hundefarbspektrum erstrecken, einschließlich Weiß, Rot, Braun und Schwarz. Wüstenunterarten des Wolfes haben das ganze Jahr über den milchigen Ton. Abgesehen von Italien, wo etwa ein Viertel der Wölfe schwarz sind, kommen schwarzgraue Wölfe nur in Nordamerika vor.
Der Grauwolf ist sehr anpassungsfähig und kann in gemäßigten Wäldern, Bergen, Wüsten, Taiga, Tundra, Grasland und einigen städtischen Gebieten gedeihen. Sie haben die längste und stärkste Schnauze unter den wilden Caniden, die verwendet werden kann, um sie von anderen Caniden wie Kojoten und Schakalen zu unterscheiden, die eine schmalere Schnauze haben. Im Vergleich zu Haushunden (die als Unterart des grauen Wolfes kategorisiert werden) haben sie längere Beine, gelbe Augen, größere Pfoten und größere Zähne. Ein Wolf kann mit 1,450 Pfund Kraft pro Quadratzoll zubeißen.
Der Grauwolf ist extrem territorial und ziemlich rücksichtslos. Das Rudel, das normalerweise aus einem Paar und ihren Nachkommen besteht, jagt zusammen und ist in der Lage, große Tiere wie Rehe oder Büffel zu erlegen. Wenn die Welpen des Rudels die Geschlechtsreife erreichen, nehmen die Spannungen zu und in einigen Fällen töten die Kinder die Eltern oder umgekehrt. Wölfe, die sich ungewöhnlich verhalten, wie epileptische Wölfe oder verletzte Wölfe, werden oft von ihren Rudelmitgliedern getötet. Eine Studie über Wölfe in Minnesota ergab, dass 14-56% der Wolfssterben auf Raub durch andere Wölfe zurückzuführen waren.