Die Light Brown Apple Moth (LBAM) ist eine Mottenart, die aufgrund der Schäden, die sie an landwirtschaftlichen Nutzpflanzen anrichtet, weltweit als Schädling angesehen wird. Diese Insekten sind in Australien beheimatet und wurden an einer Reihe von Orten auf der ganzen Welt, einschließlich Neuseeland und Hawaii, identifiziert. Kanada und die Vereinigten Staaten betrachten die Hellbraune Apfelmotte als schädlichen Schädling, indem sie eine Vielzahl von Techniken verwenden, um einen möglichen Befall zu erkennen und zu versuchen, sie zu kontrollieren, und die Motten werden bei routinemäßigen landwirtschaftlichen Inspektionen untersucht.
Wie der Name vermuten lässt, hat der LBAM eine hellbraune Farbe mit einem melierten Muster, das ihm hilft, sich zu tarnen. Diese Falter werden als Schmetterlinge klassifiziert, in der gleichen Reihenfolge wie Schmetterlinge, und sie gehören zur Familie der Tortricidae, die eine Reihe von landwirtschaftlichen Schädlingen umfasst. Formal ist die hellbraune Apfelmotte als Epiphyas postvittana bekannt.
Das Problem mit der hellbraunen Apfelmotte rührt von ihrem ungeheuren Appetit her. Diese Motten können Laub und Früchten erheblichen Schaden zufügen, und sie vermehren sich schnell, was es ihnen leicht macht, einen Bereich zu befallen. Die Larven können unter schwierigen Bedingungen überwintern. In diesem Fall beginnen sie, sobald der Frühling kommt, die zarten neuen Blätter der von ihnen befallenen Bäume zu fressen, was die Landwirte möglicherweise daran hindert, eine Ernte zu sammeln.
Tests im Jahr 2007 identifizierten die hellbraune Apfelmotte in mehreren Regionen Kaliforniens, was eine öffentliche Kontroverse auslöste. Mehrere Regierungsbehörden sprühten sofort, um einen Befall zu verhindern, während andere eine großflächige Sprühung vorschlugen, insbesondere in den Städten San Francisco und Santa Cruz, wo die Motten stark konzentriert sind. Die Bevölkerung dieser Städte ist bekannt für ihren alternativen Lebensstil und ihre Beteiligung an aktivistischen Anliegen.
Gegner aggressiver Maßnahmen gegen die Hellbraune Apfelmotte glauben, dass es pestizidfreie Alternativen gibt, mit denen der Befall durch die Motten begrenzt oder verhindert werden könnte. Einige Leute schlagen auch vor, dass die hellbraune Apfelmotte tatsächlich von Vorteil sein könnte, da die Motten ermutigt werden könnten, invasive Pflanzen wie Scotch Ginster und Ginster zu fressen, für die viele Gebiete jedes Jahr erhebliche Mittel aufwenden, um sie zu entfernen. Die Tatsache, dass die hellbraune Apfelmotte die notorisch fragile Landwirtschaft Hawaiis nicht verwüstet hat, deutet darauf hin, dass sie ohne drastische Maßnahmen kontrolliert werden kann.