Der wissenschaftliche Name des Stachelschweins ist Diodon hystrix und gehört zur Familie der Kugelfische. Stachelschweinfische bevorzugen normalerweise die Temperatur tropischer Gewässer. Spezifische Merkmale wie lange Stacheln entlang des Körpers und ihre Lebensraumpräferenzen helfen bei der Identifizierung dieses Fisches.
Stachelschweinfische sind auf der ganzen Welt zu finden. Sie kommen entlang der Westküste Nordamerikas von San Diego bis Ecuador im Pazifischen Ozean vor und sind auch im Golf von Mexiko zu finden. Wissenschaftler haben diese Fische auch im Mittelmeer, um Bermuda und an anderen Orten im gesamten Atlantischen Ozean gefunden.
Diese Fische haben einige Besonderheiten. Dazu gehören etwa 20 lange Stacheln in einer einzigen Reihe, die von der Schnauze des Fisches bis zur Rückenflosse verlaufen. Bei Bedrohung bläst sich der Fisch auf, indem er Wasser aufnimmt. Wenn dies geschieht, werden die langen Stacheln des Stachelschweins von flach liegend bis herausragend, was Angriffe potenzieller Räuber abschreckt.
Die Färbung und Markierungen des Stachelschweinfisches helfen, ihn von anderen Fischen zu unterscheiden. Diese Fische haben eine graue bis bräunliche Färbung und haben kleine schwarze Flecken. Im Vergleich zu den eng verwandten Ballonfischen hat der Stachelschweinfisch einen größeren Kopf und hat kleine schwarze Flecken, die den gesamten Körper bedecken.
Andere Eigenschaften helfen, diesen Fisch von anderen zu unterscheiden. Ihre Zähne bilden eine feste Einheit und sind in der Lage, die harten äußeren Schalen bestimmter Meeresbewohner und Weichtiere aufzubrechen. Aufgrund der starken Zähne umfasst ihre Nahrung Krabben, Schnecken und Seeigel.
Stachelschweinfische verwenden typischerweise verschiedene Meeresmerkmale als Lebensraum. Dazu gehört auch die Suche nach Deckung in Höhlen und Riffen. Sie neigen auch dazu, am Ufer zu bleiben und sind nachtaktiv. Auch Löcher und andere Spalten, wie sie in Schiffswracks vorkommen, bieten den Fischen ein perfektes Versteck.
Verschiedene Raubtiere ernähren sich vom Stachelschweinfisch. Haie und Wahoo gehören zu den Raubtieren dieser Fische. Kleinere Fische wie Mahi Mahi und Billfish erbeuten die Fische oft während ihrer Jugendphase.
Fische aus der Familie der Kugelfische werden normalerweise nicht vom Menschen verzehrt und werden hauptsächlich für wissenschaftliche Zwecke verwendet. Die Haut des Stachelschweins sondert eine giftige Substanz ab und sie gilt als giftig. Wer die Fische studieren möchte, kann sie für private Sammlungen sammeln oder in Museen ausstellen. Die Fische sind derzeit nicht auf einer Liste gefährdeter Arten aufgeführt oder gelten nach Angaben verschiedener Behörden, einschließlich der World Conservation Union, als vom Aussterben bedroht.