Ein Tierhospiz ist eine veterinärmedizinische Einrichtung, die dazu dient, kranke Haustiere am Lebensende zu versorgen. Palliativmedizin, die die Behandlung von Schmerzen und Beschwerden bei Haustieren beinhaltet, ist ein wichtiger Bestandteil dieses Prozesses. Leidenden Tieren wird typischerweise sowohl körperlicher als auch emotionaler Trost geboten. Darüber hinaus bietet ein Tierhospiz in der Regel Unterstützungsstrukturen und Dienstleistungen für die Besitzer eines Haustieres, um ihnen zu helfen, mit dem drohenden Verlust eines geliebten Tiergefährten fertig zu werden.
Hospize haben eine lange Tradition darin, Männern und Frauen die Möglichkeit zu geben, in Frieden und Würde zu sterben, aber auch Abschiede und Abschiedsrituale zu ermöglichen. Die Mission eines Tierhospizes ist sehr ähnlich. In einer solchen Einrichtung werden Medikamente und andere Behandlungen verwendet, um Schmerzen oder Beschwerden zu lindern, die ein Tier aufgrund von Alter oder Gebrechen erleiden könnte. Die Besitzer können eine letzte Zeit mit ihren Haustieren verbringen, während diese Pflege durchgeführt wird.
Ein Tierhospiz kann viele verschiedene Maßnahmen ergreifen, um das Wohlbefinden der Tiere zu gewährleisten. Tierärzte werden sie auf Anzeichen von Beschwerden überwachen und nach Bedarf Schmerzmittel verabreichen, um Leiden zu vermeiden. Ein typisches Haustierhospiz ist so konzipiert, dass es die Eigenschaften einer komfortablen häuslichen Umgebung nachahmt und kann Spielzeug oder andere Einrichtungsgegenstände umfassen, die es einem Haustier ermöglichen, sich zu entspannen und in Frieden zu sein.
Die konkrete Ausgestaltung einer Tierhospizpraxis kann stark variieren. Einige bestehen aus speziellen Einrichtungen, in denen Tierbesitzer und Haustiere eine letzte Zeit unter Aufsicht von geschultem Veterinärpersonal verbringen können. In anderen Fällen kann ein Tierhospiz Teil einer traditionelleren tierärztlichen Praxis sein. Diese Art von Service kann einfach einen kleinen Ruheraum umfassen, um einen endgültigen Abschied zu ermöglichen, oder kann aus einem sorgfältigen Programm von tierärztlichen Diensten zu Hause bestehen, damit ein Tier seine letzten Tage in Ruhe in einer vertrauten Umgebung verbringen kann.
Tierärzte, die in der Tierhospizarbeit tätig sind, achten darauf, dass die Bedürfnisse der von ihnen betreuten Tiere ernst genommen werden. Manche Tierhalter trennen sich nur ungern von Tiergefährten, auch wenn es nicht mehr möglich ist, die Schmerzen eines Tieres zu bewältigen. Ein Tierarzt, der in einem Tierhospiz tätig ist, informiert in der Regel einen Tierhalter, wenn es nicht mehr möglich ist, das Leiden eines Tieres durch palliativmedizinische Maßnahmen zu lindern. Tierhospize können in solchen Situationen Tier-Euthanasie-Leistungen anbieten.