Das Montauk-Monster ist ein mysteriöses, nicht identifiziertes Tier, das 2008 an einem Strand in der Nähe von Montauk, New York, angespült wurde. Ein Fotograf vor Ort machte ein Foto, das schnell weit verbreitet wurde und die Aufmerksamkeit der Presse und die Spekulationen von Kryptozoologen in vielen Ecken der Welt auf sich zog die Welt. Wie es oft passiert, wenn eine schwer zu identifizierende Kreatur auftaucht, wurden eine Reihe konkurrierender Theorien vom Alltäglichen bis zum Übernatürlichen vorgeschlagen, um die Identität des Montauk-Monsters zu erklären, das liebevoll „Monty“ genannt wird.
Die Kreatur wurde am Strand von Ditch Plains an Land gespült, einem beliebten Ort für Sommerurlauber. In dem weit verbreiteten Bild scheint das Montauk-Monster größtenteils haarlos zu sein, mit einem Körpertyp, der vage dem eines Hundes ähnelt, komplett mit vier Beinen und einem Schwanz. Der Brauenkamm der Kreatur erscheint jedoch auch ungewöhnlich prominent und scheint eher einen Schnabel als den konventionelleren Kiefer zu haben. Eine seiner Vorderpfoten ist ebenfalls verlängert und ein Stück Leder oder Stoff ist um das Vorderbein gewickelt.
Die meisten banalen Erklärungen für das Montauk-Monster konzentrieren sich auf die Tatsache, dass es beim Anspülen stark zersetzt wurde und kein Wissenschaftler in der Lage war, den Körper zu untersuchen. Nach den verfügbaren Beweisen könnte es sich bei der Kreatur um einen Hund, einen Waschbären oder eine große Ratte handeln, obwohl das Bild aufgrund des fehlenden Maßstabs schwer zu erkennen ist. Monty kann auch eine mysteriöse panzerlose Meeresschildkröte sein.
Verschwörungsfans schlugen vor, dass das Montauk-Monster ein Flüchtling aus dem benachbarten Plum Island Animal Disease Center, einer Einrichtung des US-Landwirtschaftsministeriums, war. Plum Island betonte, dass es eine tadellose Sicherheitsbilanz habe, und es schätzte die Presse eindeutig nicht. Ein Bericht deutete sogar darauf hin, dass eine ganze Rasse solcher Kreaturen um Montauk herumwanderte.
Monty kann auch Teil einer viralen Marketingkampagne sein. Mehrere der an der Entdeckung der Kreatur beteiligten Personen haben für virale Marketingfirmen gearbeitet, und mehrere Filme und Fernsehserien könnten sicherlich von der zusätzlichen Exposition profitieren. Ein Film, Splinterheads, behauptete sogar, das Montauk-Monster erschaffen zu haben, aber er zog die Behauptung später zurück.
Das Fehlen zusätzlicher Fotos und einer zu untersuchenden Leiche haben eine ernsthafte Untersuchung der Identität des Montauk-Monsters ziemlich schwierig gemacht. Die Beweise scheinen stark darauf hinzuweisen, dass das Montauk-Monster einfach ein gut ausgeführter Scherz ist, und zusätzliche Informationen können in späteren Jahren herausgefiltert werden, um die Wahrheit zu enthüllen.