Eine schwarze Trommel ist ein bodenfütternder Salzwasserfisch, der ziemlich groß werden kann. Es ist ein Mitglied der Pogonias-Fischfamilie und ist mit dem Atlantischen Quakfisch und der gefleckten Meerforelle verwandt. Es ist im Atlantischen Ozean, in der Nähe der Küste Nord- und Südamerikas und im Golf von Mexiko zu finden. Schwarze Trommeln haben sowohl kommerziellen als auch Freizeitwert. Die kleineren sind essbar und werden oft in Restaurants im Südosten der USA serviert
Diese Fische leben bevorzugt in Küstennähe in etwas brackigem Wasser wie Buchten und Flussmündungen, wo sie sich von Meeresfrüchten wie Austern, Garnelen, Krabben, Weichtieren und kleineren Fischen ernähren. Auf der Suche nach Nahrung durchwühlen sie den Schlamm am Boden dieser Bereiche und hinterlassen beim Passieren Vertiefungen im Sediment. Dies macht es den Fischern leicht, große Schwärme von schwarzen Trommelfischen aufzuspüren. Bei kälterem Wetter gehen sie in tieferes Wasser und sind schwieriger zu finden und werden eher von Haien und anderen großen Fischen gejagt.
Schwarze Trommelfische wiegen normalerweise zwischen 25 und 40 Pfund (11-18 kg), sind aber dafür bekannt, bis zu 100 Pfund (45 kg) groß zu werden und können 35 Jahre oder länger leben. Ihr Rücken ist stark gewölbt und sie haben zwischen 10 und 14 Paar scharfer Kinnbarteln. Die Zähne dieser Fische sind stark genug, um Weichtiere und Austern zu durchbrechen. Ausgewachsene Fische sind silbrig-grau oder fast schwarz mit großen Schuppen. Jüngere schwarze Trommeln haben dunklere Farbbänder an ihren Seiten.
Je nach Standort und Wassertemperatur laichen diese Fische im Winter und im zeitigen Frühjahr zu unterschiedlichen Zeiten in Ufernähe. Weibchen können Millionen von Eiern produzieren, die innerhalb von 24 Stunden schlüpfen können. Die überwiegende Mehrheit von ihnen wird sterben oder wird Nahrung für unzählige Raubtiere.
Fischer fangen die träge schwarze Trommel recht leicht und oft aus Versehen. Sie verfangen sich in Netzen und Schleppnetzen oder fressen den Köder, der für andere Sportfischarten gedacht war. Während die kleineren schwarzen Trommeln essbar sind, haben die älteren, größeren Fische ein grobes Fleisch von schlechter Qualität. Ihr Fleisch kann auch Spaghettiwürmer enthalten, die diese Fische durch den Verzehr von Kreaturen aus dem Toten Meer bekommen. Diese sind für den Menschen ungefährlich, aber sehr unerwünscht, weshalb fast immer große schwarze Trommeln gefangen und wieder freigelassen werden.