Es gibt über 20,000 verschiedene Bienenarten oder -arten, die nach Merkmalen wie Bienenstockbau, Sozialisation, Verhalten und Aussehen klassifiziert werden. Alle Bienenarten gehören zu einer von neun Familien, die auf der ganzen Welt zu finden sind. Sie können auch in zwei Hauptgruppen unterteilt werden, nämlich soziale Bienen, die in Kolonien leben, und Einzelbienen, die allein leben.
Sozialbienen leben in Kolonien, die bis zu 80,000 Bienen mit einer oder mehreren Königinnen enthalten können. Von den sozialen Bienen sind Honigbienen, stachellose Bienen und Hummeln die bekanntesten. Die meisten Bienen sind Einzelgänger, aber oft bauen diese Bienenarten ihre Nester eng beieinander. Diese Bienen enthalten keine Arbeiterbienen, und jedes Weibchen agiert separat als Königin, baut ihr eigenes Nest und legt darin Eier. Beispiele für Solitärbienen sind Zimmermanns-, Kuckucks-, Maurer-, Blattschneider- und Bergmannsbienen.
Honigbienen sind die einzigen Bienenarten, die Honig und Wachs in ausreichender Menge produzieren, damit der Mensch sie ernten kann. Der Honig und das Wachs werden verwendet, um große Bienenstöcke zu bauen, die aus vielen Zellen bestehen, und werden verwendet, um junge Bienen aufzuziehen und zu füttern. Wie die meisten Bienen verwenden sie einen giftigen Stachel, um ihr Zuhause zu schützen und sich selbst zu verteidigen, und sterben, wenn sie den Stachel verwenden müssen. Eine Ausnahme ist die stachellose Biene, die trotz eines winzigen Stachels mit ihrem Kiefer beißt. Diese Bienen leben in tropischen Gebieten und sind in den Vereinigten Staaten nicht zu finden.
Hummeln sind größere Bienenarten und meist schwarz, gelb und mit feinem Haar bedeckt. Diese Bienen sterben nicht, wenn sie ihren Stachel benutzen und können wiederholt stechen, wenn sie sich verteidigen. Die Hummelkönigin ist das einzige Mitglied des Volkes, das den Winter überlebt und im Frühjahr ein neues Volk gründet.
Eine der wichtigsten Einzelbienenarten ist die Zimmermannsbiene, die ihr Nest in Totholz, Ästen oder Bambus baut. Weibliche Zimmermannsbienen graben einen Tunnel, den sie nach der Eiablage zusammen mit Pollen und Nektar verschließen. Eine weitere Einzelbiene ist die Kuckucksbiene, die keine Nahrung für ihre eigenen Jungen bieten kann, weil sie keine Pollen an den Hinterbeinen sammeln kann. Es ist bekannt, dass einige Kuckucksbienen ihre Eier in die Nester anderer Solitärbienen legen, die vor der anderen Biene schlüpfen und die für sie übrig gebliebene Nahrung „stehlen“.