Der Blaue Wittling ist ein kleiner Fisch, der in den Gewässern des Nordatlantiks heimisch ist. Der Blaue Wittling ist ein Verwandter des Kabeljaus und wird häufig als Nahrungsquelle und als Hauptbestandteil in verschiedenen Tierfutterarten gefischt. Es wird weltweit in Filet-, Räucher- oder Hackform verkauft oder für seine Öle verwendet.
Der Blaue Wittling ist fettarm und proteinreich und wird im Volksmund vor den Küsten Nordeuropas und der Ostküste Kanadas gefischt. Diese Fische werden normalerweise in einer Tiefe zwischen 985 und 1,300 Fuß (etwa 300 bis 400 m) gefunden und schwimmen in Schulen abseits der Kontinente und über viel tieferen Gewässern. Jungtiere und frisch geschlüpfte Fische schwimmen in geringerer Tiefe.
Als schlanker Fisch hat der Blaue Wittling einen blaugrauen Rücken und einen silbernen Bauch. Jeder Fisch ernährt sich von Plankton, winzigen Fischen und Krill und hat große, scharfe Zähne, und der Unterkiefer ragt unter dem Oberkiefer hervor. Die Schwanzflosse ist gegabelt und eine lange Flosse verläuft entlang des Bauches, während drei separate Flossen den Rücken hinunterlaufen. Die Augen sind groß und fast über den breiten Mund nach vorne gerichtet.
Das Weibchen ist normalerweise größer als das Männchen und die Größe der Fische variiert. Die meisten dieser Fische sind im Durchschnitt zwischen 9 und 12 Zoll (etwa 24 bis 32 cm) lang. Es ist nicht ungewöhnlich, dass einige eine ausgewachsene Länge von 15 Zoll (ca. 40 cm) erreichen, und solche, die fast 20 Zoll (ca. 50 cm) groß sind, wurden gefangen. Im Gegensatz zu vielen anderen Tieren gilt der Blaue Wittling mit etwa drei Jahren als ausgewachsen und ausgewachsen, beginnt aber erst vier bis fünf Jahre später mit der Fortpflanzung.
Sobald die Fische ausgewachsen sind, laichen sie im kalten Spätwinter und frühen Frühlingswasser. Eier werden normalerweise entlang der flacheren Kontinentalschelfe abgelegt, und aufgrund der vorhersehbaren Gezeiten werden junge Fische oft in die Norwegische See getragen, wo sie zu einer Größe heranwachsen, die in der Lage ist, gegen die Strömung zurück ins Meerwasser zu schwimmen. Das meiste Fischen findet während der Brutzeit statt, wenn sich viele Fische zusammenschließen.
Der Blaue Wittling ist von mehreren Gefahren bedroht. Es ist nicht nur eine Hauptbeute für größere Fische und verschiedene Wassersäugetiere, sondern unterliegt auch einer Überfischung. Da es sich um einen kleinen Fisch handelt, sind große Mengen erforderlich, damit der kommerzielle Fischfang rentabel ist. Obwohl die Anzahl der Fische, die pro Saison gefangen werden können, im Allgemeinen begrenzt ist, war Überfischung üblich.