Der Irish Wolfhound ist eine Hunderasse aus der Familie der Windhunde, die für ihre sehr große Größe bekannt ist. Die Rasse ist sehr alt, mit Aufzeichnungen über den Jagdhund, die bis ins vierte Jahrhundert zurückreichen. Sein Name kommt von der Tatsache, dass er bei der Wolfsjagd verwendet wurde, nicht weil er einem Wolf ähnelt. Neben seiner Fähigkeit als Jagdhund wurde er auch häufig als Burgwächter eingesetzt und wurde im Laufe der Geschichte sogar an der Seite seines Besitzers in die Schlacht gezogen.
Im Durchschnitt sind Irish Wolfhounds die größte Hunderasse, einige sind in der Größe mit einem kleinen Pony vergleichbar. Sie sind normalerweise etwa 32 bis 34 Zoll (81 bis 86 cm) groß und wiegen etwa 120 Pfund (54 kg). Wenn ein irischer Wolfshund nur auf seinen Hinterbeinen stehen würde, wäre er mehr als 7 m groß. Es hat ein sehr raues Fell, das normalerweise weiß, schwarz oder grau ist, und unter seinem Fell befindet sich ein sehr muskulöser Körper. Zwischen seiner Größe und seiner Muskelmasse ist der Irish Wolfhound sowohl außergewöhnlich stark als auch schnell.
Größere Hundearten wie der Irish Wolfhound sind keine geeigneten Haustiere für Menschen, die in Wohnungen oder kleinen Häusern leben. Laut Hundezüchtern ist ein großer Garten für einen Hund dieser Größe eine absolute Notwendigkeit. Da der Wolfshund ein Windhund ist, verfolgt und jagt er gerne Tiere im Freien, was die Notwendigkeit eines großen Grundstücks und Hofes noch wichtiger macht.
Da die meisten Zwinger für einen irischen Wolfshund viel zu klein sind, sollten sie nicht darin gehalten werden, es sei denn, es ist notwendig. Der Versuch, einen in einen Kompaktwagen zu stecken, wäre wahrscheinlich auch schwierig. Neben dem Platzbedarf ist die Haltung eines Irish Wolfhound teurer als die Haltung eines kleineren Hundes. Es braucht mehr Nahrung und das Futter, das es frisst, sollte von höherer Qualität sein als typisches Hundefutter.
Wenn eine Person den Platz und die Mittel hat, um einen irischen Wolfshund zu halten, wird er im Allgemeinen als ein großartiges Haustier angesehen. Das Temperament der Rasse ist sehr mild und verträgt sich normalerweise mit den meisten Menschen und sogar anderen Tieren, einschließlich Katzen. Solange er früh trainiert wird und angesichts seiner Größe von den meisten Hundeexperten empfohlen wird, ist er ein sehr angenehmer Hund, der Befehle leicht befolgt. Mit seiner Größe geht jedoch ein Mangel an Koordination beim Wachsen einher, daher ist Geduld angesagt.
Während die Rasse einzigartig ist und die meisten sie für großartig halten für diejenigen, die viel Land und Platz haben, sind irische Wolfshunde anfälliger für Krankheiten als viele andere Rassen. Knochenkrebs und Hüftdysplasie sind häufige Erkrankungen des Hundes und seine Lebenserwartung ist geringer als bei den meisten Rassen. Unter idealen Bedingungen beträgt die Lebenserwartung eines Irish Wolfhound nur etwa sechs bis maximal acht Jahre.