Möwen sind Aasfresser der Familie Larinae und werden allgemein als Möwen oder Seevögel bezeichnet. Mehrere verschiedene Vögel gehören zu dieser Gruppe, und obwohl sie sich in Größe und Farbe etwas unterscheiden können, haben sie einige gemeinsame Merkmale. Obwohl sie in Küstenregionen leben, fliegen diese Vögel entgegen der landläufigen Meinung normalerweise nicht weit hinaus aufs Meer. Aus Sicherheits- und Nahrungsgründen halten sich die Vögel meist in Ufernähe auf. Die Färbung kann variieren, aber die meisten Möwen sind weiß mit schwarzen Markierungen auf dem Rücken und den Flügelspitzen.
Die Silbermöwe der nördlichen Hemisphäre ist wahrscheinlich die häufigste Art von Larinae. In einigen Küstengebieten sind diese Vögel so zahlreich, dass sie als Schädlinge gelten. Sie neigen dazu, Fischerbooten zu folgen, um zu versuchen, jeden ausgeworfenen Köder zu fressen. In offenen Gewässern fressen diese Vögel Fische, die sich nahe der Wasseroberfläche befinden, und an Land, weil sie Aasfresser sind, fressen sie normalerweise tote Fische, die ans Ufer gespült werden. In gut besiedelten Gebieten findet man Möwen auch oft beim Aufräumen in oder um Müllhalden herum.
Möwen haben normalerweise einen Partner fürs Leben, aber sie reisen und schlafen in Schwärmen. In weniger besiedelten Gebieten nisten sie oft auf dem Boden nahe der Küste. In Lebensräumen, in denen sie sich stärker bedroht fühlen, schlafen die Vögel normalerweise in Bäumen oder auf Dächern. Wenn es Zeit zum Schlüpfen ist, bauen weibliche Möwen Nester aus Algen und Zweigen. Obwohl Babymöwen innerhalb weniger Tage nach dem Schlüpfen zu fliegen beginnen, bleiben sie unter der Obhut der Mutter, bis sie etwa einen Monat alt sind.
Möwen haben normalerweise eine Lebensdauer von etwa zehn Jahren, in seltenen Fällen können sie jedoch auch 25 Jahre alt werden. Die Lebensdauer hängt normalerweise von der Nahrungsversorgung und der Sicherheit ihrer Umgebung ab. Möwen, die in abgelegeneren Gebieten leben, leben in der Regel länger als solche, die in der Nähe von gut besiedelten Küstengebieten leben.
Im Gegensatz zu den meisten anderen Vögeln können Möwen sicher Salzwasser konsumieren. Dies liegt daran, dass sie Drüsen haben, die Salz aus dem Wasser trennen können und verhindern, dass es in ihren Verdauungstrakt gelangt. Diese Drüsen befinden sich über und hinter ihren Augen. Sobald sich Salz in den Drüsen abgelagert hat, wird es durch ihre Schnäbel ausgespült.
Obwohl die meisten erwachsenen Möwen weiß sind, beginnen sie als Babys ihr Leben mit einer braunen Färbung. Die Geburtsfarbstoffe ändern sich allmählich, wenn sie älter werden. Gewicht und Flügelspannweite der Möwen können je nach Möwenart etwas variieren. Die durchschnittliche Flügelspannweite von Möwen reicht von etwa 40 Zoll (101 cm) bis 60 Zoll (152 cm).