Ökotage ist ein Begriff, der sich auf direkte Maßnahmen im Namen der Umwelt bezieht. Das Wort ist ein Kofferwort aus „Sabotage“ und der Vorsilbe „Öko-“, und soll Ökotage von anderen Sabotageakten trennen, die auf andere Ziele abzielen könnten. Manche Leute bezeichnen Ökotaging auch als Ökoverteidigung oder Monkeywrenching. Gegner der Aktivität bezeichnen sie oft als Ökoterrorismus. Eine repräsentative Gruppe, die viel Ökotage praktiziert, ist die Earth Liberation Front, eine radikale Organisation, die sich darauf konzentriert, die Ausbeutung der Umwelt zu stoppen.
Das Konzept der Ökotage wurde besonders in den 1970er Jahren populär, als radikaler Aktivismus und direkte Aktionen viel populärer wurden. Viele Praktizierende der Ökotage begannen mit Dingen wie zivilem Ungehorsam und entschieden später, dass nur direkte Aktionen funktionieren würden. Befürworter von ecotage argumentieren, dass es eine schnelle und effektive Methode ist, um Dinge wie Holzfäller zu stoppen, während ziviler Ungehorsam wie das Sitzen von Bäumen und das Blockieren von Holzfällerstraßen nur eine vorübergehende Straßensperre darstellt. Gegner sagen, dass es letztendlich effektiver ist, sich innerhalb der Grenzen des Gesetzes zu bewegen, da beide Seiten eines Themas in der Mitte aufeinandertreffen.
Ökotage-Akte variieren in ihrem Umfang. 1975 schrieb Edward Abbey ein Buch mit dem Titel The Monkeywrench Gang, eine angebliche Fiktion über Ökotaging mit ziemlich detaillierten Anweisungen. Das Buch beschreibt Handlungen wie das Einfüllen von Zucker in Benzintanks, das Verbrennen von Reklametafeln und das Sprengen von Dämmen und veranschaulicht einige größere Arten von Ökotagen. Alle Handlungen der Ökotage sind darauf ausgerichtet, erheblichen Sachschaden zu verursachen, mit der Hoffnung, Menschen und Unternehmen, die die Umwelt missbrauchen, wirtschaftlich zu bestrafen oder zu lähmen.
Theoretisch ist Ökotage gewaltfrei, da sie nicht dazu bestimmt ist, Leben oder Verletzungen zu verursachen. Einige Handlungen der Ökotage können jedoch potenziell tödliche Folgen haben. Baumspitzen können zum Beispiel für Holzfäller und Mühlenarbeiter sehr gefährlich sein, wenn die Spitze nicht rechtzeitig eingefangen wird. Auch die Brandstiftung von im Bau befindlichen Wohnsiedlungen ist potenziell riskant, da sich das Feuer ausbreiten oder das Wachpersonal vor Ort verletzen kann.
Gegner der Umweltbewegung glauben, dass Ökotage letztendlich die Ziele von Umweltschützern und Umweltgruppen untergräbt. Ecotage ist sicherlich illegal, und obwohl es nicht repräsentativ für die gesamte Umweltbewegung ist, kann es verwendet werden, um friedliche und gesetzestreue Gruppen zu tarnen. Befürworter von ecotage meinen, dass Leben und Umwelt im Allgemeinen weitaus wichtiger sind als Sachschäden. Wie andere radikale Handlungen, die aus der Frustration über gewöhnlichere Mittel zum Ausdruck von Unmut resultieren, zieht Ökotage sicherlich die öffentliche Aufmerksamkeit auf sich.