Skipper sind Insekten in der Ordnung Lepidoptera, zu der auch Schmetterlinge und Motten gehören. Mitglieder dieser großen Insektenordnung sind auf der ganzen Welt zu finden, und viele Menschen interessieren sich besonders für sie, weil einige Vertreter dieser Ordnung auffallend schön sind, mit einer markanten Färbung, die sie sehr leicht zu identifizieren macht. Sie sind weniger leuchtend gefärbt als ihre Schmetterlingsverwandten, aber sie sind für manche Menschen immer noch ein interessantes Thema.
Auf den ersten Blick kann ein Skipper einem Schmetterling sehr ähnlich sehen. Wie Schmetterlinge haben Skipper sechs Beine und zwei Flügelsätze, die zum Fliegen verwendet werden. Sie bevorzugen Umgebungen mit vielen Blumen, ernähren sich von Pollen und Nektar, sind tagaktiv, tagsüber aktiv und schlafen nachts. Sie vermehren sich, indem sie Eier legen, die zu Larven schlüpfen, und die Larven spinnen Kokons zur Inkubation, bevor sie sich zu Erwachsenen entwickeln.
Es gibt einige deutliche Unterschiede zwischen Skippern und Schmetterlingen, die verwendet werden können, um zwischen den beiden zu unterscheiden. Ein entscheidendes Merkmal des Skippers ist sein Flug, der dazu neigt, sehr schnell zu sein, wobei die Insekten von Ort zu Ort zu springen scheinen – daher ihr Name.
Körperlich gibt es einige Unterschiede zwischen diesen Insekten und Schmetterlingen, die bei sorgfältiger Betrachtung zu sehen sind. Die Fühler von Skippern sind eher glatt als leicht gefiedert, und sie haken sich nach hinten, anstatt an den Enden zu schlagen. Jede dieser Insektenarten hält ihre Flügel auch anders, wobei Skipper ihre Flügel in unterschiedlichen Winkeln halten, so dass beide Flügel in jedem Paar leicht zu sehen sind. Skipper haben im Vergleich zu schlanken Schmetterlingen auch muskulöse, stämmige Körper.
Skipper haben ihre eigene Familie, Hesperiidae, innerhalb der Lepidoptera-Ordnung. Insgesamt gibt es rund 3,500 Arten, und es werden ständig weitere identifiziert. Sehr zur Frustration von Biologen sehen viele dieser Insekten gleich aus, was es extrem schwierig macht, sie zuverlässig zu identifizieren. Es ist wichtig, bei der Identifizierung von Skippern ein sehr gutes Auge zu haben, da feine Unterschiede Exemplare in völlig verschiedene Gattungen oder Arten einordnen können.