Der Berberlöwe, auch Atlaslöwe genannt, ist eine heute ausgestorbene Art, die in Nordafrika beheimatet ist. Dieser Löwe war kleiner, aber muskulöser als die anderen heute noch lebenden Löwenarten. Es zeichnete sich auch durch die dunkle, volle Mähne aus, die sich über den Rücken und unter dem Bauch der modernen Löwen erstreckte. Der letzte bekannte Berberlöwe wurde 1921 gesehen. Sein wissenschaftlicher Name ist Panthera leo leo.
Der Berberlöwe gilt als eine der größten Löwenunterarten, die je existiert haben, obwohl er mit 3 m fast einen Fuß kürzer war als die meisten Löwenarten. Seine extrem gut entwickelte Muskulatur und Gesamtlänge machten jedoch den Mangel an Höhe wett. Berberlöwen waren durchschnittlich etwa 0.9 m lang und die Männchen wogen etwa 11 Pfund (3.35 kg). Wie bei anderen Löwenarten waren die Weibchen kleiner und wogen nur etwa 550 Pfund (249.5 kg).
Größe war nicht das einzige Unterscheidungsmerkmal des Berberlöwen. Die Mähnen der Männchen waren zwar golden um ihr Gesicht, wurden aber dunkler, als sie sich von den Gesichtern entfernten. Die Mähnen erstreckten sich auch am Rücken bis zu oder über die Schultern und bedeckten die Bäuche der Löwen vollständig. Außerdem waren die Schwanzbüschel dicker und ausgeprägter. Sogar Weibchen hatten im Mähnenbereich dickeres und längeres Fell, obwohl sie wie alle bekannten Löwinnen keine Mähne hatten.
Der Berberlöwe lebte in den trockenen Bergregionen Nordafrikas, die als Atlasgebirge bekannt sind. Im Gegensatz zu anderen afrikanischen Löwenarten waren sie Einzelkatzen und verbrachten die meiste Zeit ihres Lebens allein oder mit einem einzigen Gefährten. Das Essen war nicht reichlich in ihrer Region. Sie aßen große Tiere wie Gazellen, Hirsche, Schafe und Wildschweine.
Die Ursache für das Aussterben des Berberlöwen begann mit dem antiken Rom. Berberlöwen waren die primären Löwen, die von den Römern gefangen wurden, um sie in Kolosseumspielen zu verwenden und auf Befehl des Kaisers aus einer Laune heraus geschlachtet zu werden. Die wilde Bevölkerung hätte sich vielleicht erholt, wenn nicht französische und arabische Siedler kolonisiert worden wären. Viele Löwen wurden erschossen, die von Siedlern als Bedrohung angesehen wurden, und die Territorien der Löwen schrumpften. Ihre ohnehin begrenzte Nahrungsquelle wurde knapp und die Löwen konnten einfach nicht überleben.
Im späten 20. und frühen 21. Jahrhundert wurden in Zoos auf der ganzen Welt Studien durchgeführt, in der Hoffnung, reine Proben des Berberlöwen zu finden, um diese Art wieder auszuwildern. Es gab einige vielversprechende Aussichten, und mithilfe der Genetik wurden Gruppen von Zoo-Löwen eindeutig als Nachkommen der Berberaffen bestimmt. Die Chance, einen lebenden reinblütigen Berberlöwen zu finden, bleibt jedoch unklar.