Jeder weiß, dass James Bond schnelle Autos, schnelle Frauen und schnelles Eis mag. Nun, eigentlich nein. Bei letzterem ist das „schnell“ wie bei „landfast“. Festeis ist Eis, das auf einer Landmasse verankert ist und an Ort und Stelle bleibt, anstatt wie Treibeis zu schweben. Technisch wird der Begriff „Festeis“ auch speziell für Meereis verwendet, wie das Eis, das sich in der Arktis und entlang der Küsten der Antarktis bildet.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie sich Festeis am Land festsetzen kann. Im ersten Fall bildet es sich entlang von Küstenlinien, wenn das Wetter in den Wintermonaten kälter wird, verankert sich am Land und entwickelt sich langsam zu einer ausgedehnten Eisregion, die deutlich über das Land hinausragen kann. Das Festeis kann von einem Treibeisfeld umgeben sein, das teilweise vom Festeis des Vorjahres übrig geblieben ist.
Festeis kann sich auch in Untiefen verankern, die in der Nähe von Häfen und in anderen flachen Regionen auftreten, und es kann sich direkt mit dem Meeresboden verbinden. Manchmal verbindet es sich mit Ankereis, versunkenem Eis, das sich am Meeresboden befestigt hat. Ankereis hält das Festeis an Ort und Stelle, während es sich entwickelt, und entwickelt oft als Reaktion auf die Bewegung der Gezeiten fantasievolle Unterwassermuster.
Eine Reihe von Eigenschaften machen Festeis interessant. Obwohl es fest mit dem Festland verbunden ist, bewegt sich Festeis immer noch mit den Gezeiten und trägt zur Entwicklung von seltsamen Mustern, Rissen und Spalten bei, da das Eis nicht flexibel genug ist, um den Veränderungen des Meeresspiegels nachzugeben. Auch Festeis bricht in den Sommermonaten normalerweise vom Land weg, bildet Eisschollen und verwandelt sich in Treibeis. Im Laufe der Zeit werden die Schollen in kleinere Eisbrocken zerbrochen, die im offenen Meer schwimmen.
Festeis kann für die Navigation nützlich sein, wenn die Eigenschaften einer bestimmten Festeislagerstätte gut bekannt sind. Festes Eis kann zum Beispiel das Gewicht von Fahrzeugen und Schlitten tragen, mit denen Güter von einem Schiff transportiert werden können, das sonst keinen Hafen anlaufen könnte. Es kann auch temporäre Brücken oder Verbindungen zwischen Landmassen bilden, die für den Landtransit genutzt werden können. Auch Festeisablagerungen können eine Gefahr darstellen, da das Eis, wenn es dünn genug ist, unter dem Gewicht einer ahnungslosen Person oder eines Fahrzeugs zerbrechen oder nachgeben kann. In Fällen, in denen sich Festeis über dem Wasser gebildet hat, kann ein Versagen des Eises katastrophal sein.