Klimawandel bezieht sich im Allgemeinen auf die Erwärmung der Atmosphäre und sich ändernde Wettermuster, die durch vom Menschen verursachte Prozesse und Emissionen verursacht werden können. Das Klima hat im Laufe der Geschichte Zyklen durchlaufen, und die Vereisung ist typischerweise ein Beispiel. Große Eisflächen haben die Landschaft in vielen Teilen der Welt geprägt und Gesteinsformationen durch Prozesse wie Abrieb und Gletscherzupfe verändert. Gesteinsbrocken können beim Passieren eines Gletschers abbrechen und im Eis erstarren. Die Gesteine wandern normalerweise entlang der Basis des Eises, und oft bilden sich neue Merkmale im Grundgestein, wenn das Eis manchmal wiederholt vordringt und sich zurückzieht.
Glazialrupf tritt häufig auf, wenn das vorrückende Eis gegen gebrochenes Grundgestein drückt. Durch die Belastung können sich zusätzliche Brüche bilden, während wärmere Temperaturen und Reibung durch die Bewegung des Gletschers zum Schmelzen führen können. Wasser kann dann in andere Risse im Gestein eindringen, es durch Gewalteinwirkung oder durch erneutes Einfrieren schwächen und weitere Stücke abbrechen.
Abrieb ist ein weiterer Prozess, der das Grundgestein beeinflusst, wenn ein Gletscher darüber fährt. Das Eis sowie die darin enthaltenen Ablagerungen können verschiedene Oberflächen erodieren. Kleine Partikel können Grundgestein polieren, während große Kieselsteine und Felsbrocken typischerweise Kratzspuren hinterlassen, die untersucht werden können, um die Bewegung eines Gletschers zu bestimmen. Die Konzentration und Härte der mitgeführten Gesteine sowie die Geschwindigkeit des Eises beeinflussen typischerweise den Erosionsgrad. Abrieb und Gletscherabriss erfolgen manchmal gleichzeitig und werden oft durch eine kugelförmige Felsformation identifiziert.
Glazialrupf kann in Zonen vorkommen, in denen große Mengen an Gestein abgetragen werden. In der Nähe befindet sich oft ein See, der sich bildet, wenn der Gletscher schmilzt und das Wasser in diesem Bereich schwimmt. Abnutzung ist häufig auf der anderen Seite dieses Sees zu sehen, während eine Felsformation, die als Moräne bezeichnet wird, normalerweise den weitesten Punkt markiert, zu dem ein Gletscher vorgedrungen ist.
Überall auf der Welt finden sich Beweise für eiszeitliches Rupfen und andere Arten von Erosion. Es wird oft in den Vereinigten Staaten sowie in Kanada als Folge von Eisschilden gesehen, die sich während der letzten Eiszeit, der sogenannten Wisconsin-Eiszeit, gebildet haben. Von Gletschern produzierte Felsformationen finden sich häufig in Connecticut und Iowa, während das Land im heutigen Finnland und Schweden während einer früheren Eiszeit geformt wurde. Viele Landschaften wurden durch Gletscherpflücken und andere Prozesse geformt, während einige moderne Inseln auch durch Vergletscherung entstanden sind.