Eine Baumgrenze oder Waldgrenze ist die Grenze, an der Bäume aufhören zu wachsen. Zu den bekanntesten gehören die Alpen-, Polar-, Wüsten- und Expositionsbaumgrenzen, obwohl es noch andere gibt. Auf Bergen beginnt dieser Punkt irgendwo zwischen 2,600 Fuß (800 m) und 17,000 Fuß (5,200 m) über dem Meeresspiegel, obwohl zwischen 7,000 Fuß (2,100 m) und 10,000 Fuß (3,000 m) am typischsten ist. Die niedrigsten alpinen Baumgrenzen befinden sich an Orten, an denen es bereits sehr kalt ist und das Wachstum von Bäumen eine Herausforderung darstellt, wie in Nordschweden und Norwegen, und die höchste befindet sich in den bolivianischen Anden, wo winterharte Bäume bis zu 17,000 m hoch wachsen Meereshöhe.
Eine Kombination komplexer Faktoren bestimmt die Höhe der alpinen Baumgrenze. Dazu gehören Umgebungstemperatur, lokale Arten und Grad der Exposition. Viele Berge haben an Südhängen niedrigere Waldgrenzen, weil diese weniger Sonne bekommen und daher kälter und weniger gastfreundlich sind. In der Regel sind die Bäume, die es in die höchsten Lagen schaffen, Nadelbäume, insbesondere verschiedene Kiefernarten, da diese am besten an kalte Bedingungen angepasst sind. Während alpine Wälder eine Vielzahl von Tierarten beherbergen können, sinkt die Artenvielfalt aufgrund des Mangels an Nahrung und Versteckmöglichkeiten über die Baumgrenze hinaus. Einige Tiere leben zwar in dieser Höhe, fressen jedoch kleine Sträucher. Dazu gehören die Bergziege, der Alpensteinbock, das Dickhornschaf und verschiedene Nagetiere und Vögel, darunter der Steinadler.
Die arktischen und antarktischen Baumgrenzen treten in Gebieten auf, die zu weit nördlich oder südlich liegen, um einen geeigneten Boden für das Baumwachstum zu haben. Im Allgemeinen ist dies etwa 70 Grad von den Polen entfernt, kann aber je nach Klima bis zu 52 Grad von den Polen entfernt sein. In Eurasien variiert die Baumgrenze zwischen 66 und 72 Grad Nord, was bedeutet, dass nur die Nordspitzen von Norwegen, Schweden, Finnland und Russland eine haben. Die nördlichste arktische Waldgrenze befindet sich auf der Zentralsibirischen Hochebene, wo der Einfluss eines extremen kontinentalen Klimas den Boden aufheizt, und die südlichste befindet sich in Quebec, wo die extrem kalte Hudson Bay das Baumwachstum verhindert. Nur wenige Kontinentalmassen reichen sehr weit nach Süden, was es schwierig macht, die antarktische Baumgrenze abzugrenzen. Die meisten der südlichsten Gebiete von Feuerland in Südamerika sind unfruchtbar, mit Ausnahme der Insel Hoste, die sich auf 55 Grad Süd befindet und die Heimat der südlichsten Bäume der Welt ist.