Los consejeros de salud mental trabajan para ayudar a aquellos que luchan con una variedad de problemas de salud mental, que incluyen depresión, ansiedad, baja autoestima, sentimientos suicidas, dolor y estrés. Si bien estos asesores generalmente están capacitados para manejar un amplio espectro de problemas de salud mental, muchos de ellos eligen especializarse en un problema específico o grupo de problemas o trabajar con un grupo de edad en particular. Algunos de los trabajos de consejero de salud mental más comunes incluyen asesoramiento de práctica privada, asesoramiento en centros psiquiátricos, asesoramiento para jóvenes y asesoramiento geriátrico.
El asesoramiento privado es uno de los trabajos de consejero de salud mental más frecuentes. Este tipo de consejero mantiene una oficina a la que acuden sus clientes para las sesiones. Puede ver clientes con muchos tipos diferentes de problemas de salud mental o puede restringir su práctica a ciertos problemas, como trastornos alimenticios o ansiedad social. Durante las sesiones, ella ayuda a sus clientes a reflexionar sobre las causas y el impacto de sus problemas y les ayuda a desarrollar estrategias saludables para abordar esos problemas en el futuro. A veces puede llevar a cabo sesiones que incluyen tanto a su cliente como a sus seres queridos, quienes pueden, con la guía del consejero, brindarle al cliente una visión más profunda de la naturaleza de sus problemas.
Algunos trabajos de consejeros de salud mental se basan en centros psiquiátricos. En este tipo de posición, el consejero generalmente trabaja con los residentes de las instalaciones que luchan contra una grave crisis psiquiátrica, como un intento de suicidio. A menudo, su trabajo de asesoramiento toma la forma de sesiones grupales en las que se alienta a los clientes a compartir ideas sobre sus problemas de salud con sus compañeros residentes. Generalmente trabaja en coordinación con el personal de psiquiatras y psicólogos para crear un enfoque de tratamiento multidimensional para cada residente.
Otros trabajos de consejeros de salud mental giran estrictamente en torno al tratamiento de niños y adolescentes. Estos clientes jóvenes pueden sufrir muchos problemas de salud mental, incluidos problemas de autoestima y ansiedad causados por transiciones familiares como el divorcio. A menudo, un consejero juvenil se basa en una escuela primaria o secundaria. El consejero puede realizar sesiones anuales con cada estudiante en la escuela, durante las cuales verifica si hay indicios de dificultades de salud mental. Si identifica problemas en alguno de estos estudiantes, puede continuar con sesiones regulares con ellos.
Los consejeros geriátricos trabajan con clientes que padecen problemas de salud mental asociados con el envejecimiento. Este tipo de consejero a menudo lo emplea un centro de atención para personas mayores. Puede ver a sus clientes uno a uno o supervisar las sesiones de asesoramiento grupal. Los problemas comunes que se abordan en el asesoramiento geriátrico incluyen las emociones difíciles que pueden acompañar la pérdida de los contemporáneos, la movilidad cada vez más limitada o la aparición de afecciones como el Alzheimer. Otra área frecuentemente confrontada en las sesiones de asesoramiento geriátrico es el miedo a la muerte.