Tiefsee-Gigantismus ist eine Tendenz von Tieren, sich zu einer ungewöhnlich großen Größe zu entwickeln, wenn sie in den Tiefen des Ozeans leben. Der Kolossalkalmar ist ein bemerkenswertes Beispiel für den Tiefsee-Gigantismus, und eine Reihe anderer Arten mit kleineren Gegenstücken in den flachen Zonen werden in der Tiefsee monströs groß. Angesichts der Tatsache, dass ein Großteil des tiefsten Teils des Ozeans unerforscht ist, erwarten einige Wissenschaftler, dass mehr riesige Kreaturen in der Tiefe kreuzen, während sie die Ozeanforschung weltweit ausweiten.
Neben Tintenfischen beherbergen die Tiefen des Ozeans auch riesige Asseln, Riesenkrabben, riesige Röhrenwürmer und monströs große Fische. Krebstiere und Weichtiere scheinen besonders anfällig für die Erkrankung zu sein. Einige der in den Tiefen lebenden Tiere gehören zu den größten Organismen der Welt und haben eine Reihe von Anpassungen entwickelt, die es ihnen ermöglichen, in der rauen Umgebung am Meeresgrund zu überleben.
Je tiefer man in den Ozean vordringt, desto intensiver wird der Druck. Tiere, die in extrem tiefen Gewässern leben, müssen einen Körper haben, der einem enormen Druck standhält, und sie müssen auch mit Kälte fertig werden, da der Meeresboden extrem kalt ist. Darüber hinaus sind die Tiefen des Ozeans pechschwarz, was dazu führt, dass viele Tiefseetiere Biolumineszenz entwickeln und über sehr verfeinerte Sinne verfügen, damit sie potenzielle Beute und Raubtiere wahrnehmen können.
Der Grund für den Tiefsee-Gigantismus ist nicht wirklich verstanden. Groß zu sein bringt einige Vorteile mit sich, wie zum Beispiel eine bessere Fähigkeit, die Körpertemperatur zu regulieren und kein Bedürfnis, ständig in Bewegung zu sein, aber große Tiere brauchen auch länger, um sich zu entwickeln. Der Gigantismus in der Tiefsee könnte das langsame Leben in der Nähe des Meeresbodens widerspiegeln, bei dem Tiere Jahrzehnte brauchen, um zu reifen. Diese Riesen können auch sehr lange leben, und sie erreichen spät die Geschlechtsreife, was die allgemeine Fortpflanzungsrate der Art verlangsamt. Würden die Menschen lernen, die Tiefen des Ozeans zu nutzen, könnten viele Tiefseeriesen in Schwierigkeiten geraten, weil sie sich wahrscheinlich nicht schnell genug anpassen könnten.
Ob die Riesen oder die normalgroßen Tiere zuerst kamen, der Tiefsee-Gigantismus gehört zu den ältesten Lebewesen, da alles Leben auf der Erde in den Weltmeeren begann. Einige dieser riesigen Tiere haben eine andere Lebensweise als die der Oberflächenbewohner. Riesenröhrenwürmer zum Beispiel synthetisieren Energie, indem sie die Energie aus hydrothermalen Quellen anstelle der Sonnenenergie nutzen.