Die alpine Zone ist der Teil eines Gebirges oder einer Bergkette oberhalb der Baumgrenze, die zwischen 800 m (2600 ft) über dem Meeresspiegel (wie in Schweden) und 5200 m (17,000 ft) über dem Meeresspiegel (wie in der) liegen kann Bolivianische Anden), aber typischerweise zwischen 2000 m (6500 ft) und 4000 m (13,000 ft). Die alpinen Zonen sind häufig kalt, windig und felsig und fordern Tiere mit besonderen Anpassungen an das raue Klima. Aufgrund der Seltenheit großer Raubtiere in den Bergen sind das Klima und der relative Mangel an verfügbarer Nahrung die größte Herausforderung, der sich die alpinen Tiere stellen müssen. Die größeren Alpentiere haben oft große, starke Lungen, die ihnen helfen, die spärliche Luft in der Nähe der Berggipfel zu atmen.
Einige Alpentiere sind die Bergziege (Nordamerika), das Lama und Alpaka (Südamerika), die Chinchilla (Südamerika), der Alpensteinbock (Alpen), die Chinesische Bergkatze (China), der Puma (Nord- und Südamerika) , der Alpine Stream Salamander (China), Yak (Tibet) und verschiedene Nagetiere und Vögel, darunter der Steinadler. In den höchsten Lagen (wie in Teilen des tibetischen Plateaus in Asien) leben nur Vögel, Nagetiere und/oder Insekten. Alpentiere wurden in einigen der höchstmöglichen Höhen gefunden, darunter eine schwarze Springspinne, die auf 22,000 m auf dem Mount Everest gefunden wurde.
In Amerika ist eines der bekanntesten alpinen Tiere die Bergziege, die für ihr dickes Fell und ihre Trittsicherheit bekannt ist. Die Bergziege ist zwar keine echte Ziege, sondern eine Gattung von mehreren in der Klasse der Ziegenantilopen. Die Bergziege ist das einzige Mitglied ihrer Gattung Oreamnos. Wie viele andere an Kälte angepasste Tiere hat die Bergziege ein doppeltes Fell mit einer Unterwolle aus Wachhaaren und einem größeren Deckhaar. Diese alpinen Tiere sind so gut isoliert, dass sie Temperaturen von bis zu -50 Grad F (-46 Grad C) und Windgeschwindigkeiten von bis zu 100 Meilen pro Stunde standhalten. Sie könnten wahrscheinlich in Teilen der Antarktis leben, wenn es etwas zu essen gäbe.
Es gibt mehrere Völker, die für ihr Überleben auf alpine Tiere angewiesen sind. Zwei sind das Volk der Anden und das tibetische Volk. Diese Kulturen verlassen sich auf Lamas/Alpakas bzw. den Yak. Diese Tiere ersetzen Rinder, Schweine oder andere typischere Stalltiere, die in so großen Höhen niemals überleben würden. Das dicke Fell dieser Tiere ist ideal, um Jacken zu machen, ihr Fleisch ist sehr essbar und alle produzieren Milch zum Trinken. Ohne diese hochgelegenen domestizierten Tiere wären die Anden und die tibetische Hochebene möglicherweise unbewohnbar.