Ein Kontaktabzug ist ein fotografischer Abzug, der hergestellt wird, indem ein sensibilisiertes Materialstück, wie beispielsweise Entwicklungspapier, Licht ausgesetzt wird, während es in direktem Kontakt mit einem Negativ steht. Dies war bis zur Entwicklung des Vergrößerers die Standardtechnik für die Entwicklung von Fotografien und wird bis heute verwendet. Es gibt zwei primäre moderne Anwendungen für Kontaktdrucke: Fine Art und Korrekturbögen. Viele angehende Fotografen lernen sehr früh in ihrer Karriere, Kontaktabzüge anzufertigen, um Probeabzüge ihrer Fotografien zu erstellen.
Um einen Kontaktabzug anzufertigen, stellt der Fotograf eine lichtempfindliche Oberfläche mit der Vorderseite nach oben unter eine Lichtquelle wie einen Vergrößerer. Als nächstes wird das Negativ direkt auf das sensibilisierte Material gelegt und das Licht wird eingeschaltet, um das Papier zu belichten. Nach einer bestimmten Zeit wird das Licht ausgeschaltet und das Papier entwickelt. Viele Leute verwenden diese Technik, um einen Proof oder einen Kontaktbogen von einer Reihe von Negativen zu erstellen, damit sie kleine Versionen der Fotos haben, die sie aufgenommen haben, um sie sich anzusehen und zu entscheiden, welche Bilder sie entwickeln möchten.
Offensichtlich ist ein Kontaktbogen durch die Größe des Negativs begrenzt. In der bildenden Kunst arbeiten Fotografen mit großformatigen Negativen, die in ihrer Größe variieren können. Künstler machen gerne Kontaktabzüge von großformatigen Negativen wegen des daraus resultierenden Detailreichtums, der einfach unglaublich sein kann. Während des Vergrößerungsprozesses können die Details eines Bildes verzerrt oder verschwommen werden, und ein Kontaktabzug bewahrt alle Details perfekt. Auch großformatige Negative schneiden beim Vergrößern besser ab; Ansel Adams zum Beispiel arbeitete mit Großformatkameras, um seine unverwechselbaren Arbeiten zu produzieren.
Dieses Prinzip gilt auch für die digitale Fotografie. Digitalfotografen haben wahrscheinlich bemerkt, dass sie umso mehr damit spielen können, je mehr Informationen sie in einem Foto speichern. Eine Digitalkamera mit einer kleinen Megapixel-Kapazität erzeugt körnige große Drucke mit verdeckten Details, während mehr Megapixel mehr Details und eine daraus resultierende höhere Druckqualität bedeuten.
Das Erstellen eines Kontaktabdrucks erfordert einige Arbeit. Wenn Sie mit einem Vergrößerungsgerät als Lichtquelle arbeiten, wird das Objektiv angepasst und die Höhe des Vergrößerungskopfes muss geändert werden. Der Fotograf muss auch einen Teststreifen erstellen, um festzustellen, welche Belichtungsstufe für den Kontaktabzug am besten geeignet ist. Kontrastfilter und andere Werkzeuge können auch verwendet werden, um die resultierende Qualität des fertigen Drucks zu ändern. Fotografen, die noch nicht mit Großformatkameras experimentiert haben, sollten es vielleicht versuchen.