Eine 12-saitige Gitarre ist ein Musikinstrument mit 12 Saiten, die normalerweise aus Metall bestehen und entlang eines Halses und Gitarrenkörpers aufgereiht sind. Sie ist ähnlich aufgebaut wie die meisten 6-saitigen Gitarren, aber der Hals der 12-saitigen Gitarre ist wahrscheinlich breiter. Diese Art von Musikinstrument kann akustisch oder elektrisch sein, d. h., es erfordert entweder keine elektrische Verstärkung oder verwendet Geräte, die als Tonabnehmer bekannt sind, um Saitenschwingungen an eine elektrische Verstärkereinheit zu übertragen. Der Zweck dieser Art von Gitarre besteht darin, einen volleren, satteren, resonanten Klang zu erzeugen, der seinen eigenen Chorus-Effekt erzeugt.
Die standardmäßige 6-saitige Gitarre verfügt über Saiten unterschiedlicher Dicke; diese Saiten erzeugen, wenn sie richtig gestimmt sind, das Notenmuster EADGBE. Die Saiten können auf andere Töne gestimmt werden, aber das EADGBE-Muster ist als Standardstimmung bekannt und wird am häufigsten verwendet. Eine 12-saitige Gitarre hat auch eine EADGBE-Stimmung, wenn sie in der Standardstimmung ist, aber anstatt sechs Saiten an diese Töne anzupassen, werden 12 Saiten angepasst. Jede Note enthält eine Reihe oder ein Paar von Saiten, die einem einzelnen Ton entsprechen. Der tiefe E-Ton hat beispielsweise eine dickere Saite, die auf E gestimmt ist, und eine dünnere Saite, die ebenfalls auf E gestimmt ist, jedoch in einer höheren Oktave. Die beiden Saiten derselben Note werden normalerweise zusammen gespielt.
Aufgrund der zusätzlichen Saiten einer 12-saitigen Gitarre ist der Hals des Instruments wahrscheinlich breiter, was das Spielen des Instruments erschweren kann. Der Hals ist der Teil der Gitarre, der sich vom Korpus erstreckt, und weist normalerweise Metalldrähte auf, die als Bünde bekannt sind. wenn der Spieler eine Saite oder Saiten gegen einen Bund drückt, wird der Ton dieser Saiten in eine andere Note geändert. Ein 12-saiter Gitarrist drückt normalerweise zwei Saiten im gleichen Verlauf gleichzeitig auf einen Bund, um den Ton dieser Saiten zu ändern.
Die ersten 12-saitigen Gitarrenmodelle waren akustische Instrumente, was bedeutet, dass der Korpus der Gitarre für die Resonanz des durch die Saitenvibrationen erzeugten Klangs verantwortlich war. Der Körper würde diesen Klang im Wesentlichen verstärken, sodass die Schwingungen der Saite gehört werden können. Die E-Gitarre wurde lange nach der Akustikgitarre erfunden, daher kamen 12-saitige E-Gitarren erst viel später in die Musikgeschichte. Magnetische Tonabnehmer werden verwendet, um die von den Saiten erzeugten Klangvibrationen „aufzufangen“. Diese Tonabnehmer sind mit einer Buchse verbunden, und von dieser Buchse wird ein Kabel an einen elektrischen Verstärker angeschlossen, der den Klang lauter macht.